Archer Aviation, en colaboración con United Airlines, ha anunciado planes para establecer una red de taxis aéreos eléctricos en la ciudad de Nueva York. El servicio utilizará aeronaves de despegue y aterrizaje vertical eléctricas (eVTOL) para conectar Manhattan con los principales aeropuertos de la región. La implementación está sujeta a la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) y se espera que las operaciones comiencen en 2026, según Reuters.
La aeronave designada para este servicio es el modelo “Midnight”, desarrollada por Archer Aviation. Este vehículo está diseñado para transportar a cuatro pasajeros y un piloto, y se espera que reduzca significativamente los tiempos de traslado entre Manhattan y los aeropuertos circundantes.
Paralelamente, Archer Aviation ha firmado un acuerdo con entidades en Abu Dhabi para lanzar operaciones comerciales de taxis aéreos eléctricos en la región. Se prevé que estas operaciones comiencen en 2025, una vez que se obtenga la aprobación de la Autoridad General de Aviación Civil (GCAA) de los Emiratos Árabes Unidos, según informó la empresa en investors.archer.com.
¿Cuándo comenzarán a operar los taxis aéreos de Archer Aviation en Nueva York?
Archer Aviation y United Airlines planean iniciar operaciones de taxis aéreos en Nueva York en 2026, conectando Manhattan con los aeropuertos JFK, LaGuardia y Newark. El servicio está pendiente de la aprobación de la FAA, que actualmente revisa el modelo propuesto por la compañía, según Reuters.
Además de los tres aeropuertos principales, la red incluiría el Aeropuerto del Condado de Westchester, el Aeropuerto de Teterboro, el Aeropuerto Republic y tres helipuertos dentro de la ciudad, de acuerdo con Fox Business.
¿Qué características tiene la aeronave “Midnight”?
El modelo “Midnight” es una aeronave eVTOL diseñada para transportar a cuatro pasajeros y un piloto. Está equipada con 12 hélices distribuidas en alas fijas, lo que permite una capacidad de planeo de hasta 32 kilómetros en caso de falla. La aeronave no utiliza motor de combustión ni caja de cambios, lo que reduce el número de piezas móviles y permite un mantenimiento menos complejo.
Según declaraciones del director ejecutivo de Archer, Adam Goldstein, el vehículo está diseñado con sistemas redundantes y control digital de vuelo que impiden ejecutar maniobras que puedan comprometer su seguridad. Goldstein también indicó que su aeronave cumple con los estándares técnicos exigidos por la FAA, según Fox Business.
¿Qué planes existen para el uso de aeronaves eléctricas en Abu Dhabi?
Archer Aviation ha firmado un acuerdo con Abu Dhabi Aviation (ADA) para lanzar operaciones comerciales de taxis aéreos en Emiratos Árabes Unidos. Se espera que los primeros vuelos comiencen en 2025, una vez que se obtenga la aprobación de la GCAA, de acuerdo con el comunicado publicado por la empresa en investors.archer.com.
El proyecto contempla el despliegue de la aeronave Midnight como parte de su programa “Launch Edition”, y la construcción de infraestructura necesaria para operar rutas urbanas con eVTOL. Las pruebas operativas y certificaciones estarán a cargo de las autoridades regulatorias de Emiratos Árabes.
¿Qué papel cumple la FAA en el desarrollo de estos taxis voladores?
La Administración Federal de Aviación (FAA) es la entidad encargada de certificar las aeronaves eVTOL en Estados Unidos. Archer Aviation se encuentra en las etapas finales del proceso, que incluye evaluaciones de seguridad, pruebas estructurales y validaciones técnicas, según Reuters.
Los requisitos establecidos por la FAA para aeronaves eVTOL son más exigentes que los aplicados a helicópteros o aviones ligeros convencionales. Esto se debe a la incorporación de nuevas tecnologías de propulsión, control de vuelo y diseño estructural.
¿Qué otras empresas están desarrollando aeronaves similares?
Joby Aviation es otra empresa con proyectos similares. Joby ha anunciado su intención de iniciar operaciones en Dubái en 2025, con una posterior expansión en Estados Unidos, una vez completado el proceso de certificación con la FAA.
Mientras Archer utiliza una configuración de 12 hélices fijas, Joby adopta un diseño de seis rotores con hélices basculantes. Además, Joby desarrolla una mayor proporción de sus componentes internamente, mientras que Archer colabora con proveedores aeroespaciales tradicionales, según Fox Business.
¿Qué impacto puede tener esta tecnología en el transporte urbano?
El desarrollo de taxis aéreos eléctricos podría modificar los patrones de movilidad urbana, especialmente en ciudades con alta densidad poblacional y congestión vehicular. Aunque el servicio estará dirigido inicialmente a usuarios frecuentes del transporte aéreo, las compañías han manifestado su intención de ampliar el acceso conforme se escalonarán las operaciones y se reduzcan los costos, según Fox Business.
Se espera que, con el tiempo, este tipo de vehículos sean utilizados en rutas diarias entre centros urbanos y zonas periféricas, como alternativa a los desplazamientos terrestres.