El 6 de febrero de 2024, oficiales de la Policía de Denver acudieron a una vivienda en la calle Quitman, en el suroeste de la ciudad, tras recibir un aviso durante un proceso de desalojo.
Allí encontraron varias cajas con restos cremados. Lo que parecía un incidente aislado se agravó cuando descubrieron un auto fúnebre blanco estacionado en el camino lateral de la casa.
Dentro del vehículo, yacía el cadáver de Christina Rosales, de 63 años, envuelto en mantas. Según las autoridades, llevaba allí aproximadamente 18 meses.
El auto pertenecía a Miles Harford, expropietario de Apollo Funeral and Cremation Services, una funeraria ubicada en Littleton, Colorado. Las autoridades también identificaron restos humanos ocultos en otras partes de la vivienda, como el sótano, de acuerdo con información del medio local The Denver Gazette.
Engaño a familias y ocultamiento de restos
Las investigaciones revelaron que Harford había entregado a la familia de Rosales cenizas de otra persona, con la intención de hacerles creer que la mujer había sido incinerada correctamente, según informó en un comunicado la Oficina del Fiscal de Distrito de Denver.
El hallazgo derivó en la apertura de una investigación más amplia, que destapó un esquema de irregularidades funerarias. En total, se encontraron urnas con los restos de al menos 30 personas, muchas de ellas almacenadas sin documentación ni autorización.
De acuerdo con información de The Denver Gazette, algunos de los incidentes ocurrieron ya en mayo de 2019, mientras que otros comenzaron en agosto de 2023.
Durante ese periodo, Harford operó sin una supervisión efectiva, hasta que su arrendador notificó a las autoridades tras encontrar las cajas mientras limpiaba la casa desalojada.
El fiscal de distrito de Denver, John Walsh, emitió una declaración condenando las acciones del acusado en el comunicado de su oficina: “Los amigos y familiares del fallecido le confiaron a Miles Harford la tarea de brindar servicios de cremación profesionales y dignos. Él traicionó esa confianza de una manera increíblemente dañina, privándolos de la tranquilidad y la oportunidad de expresar su duelo”.
Acuerdo de culpabilidad y cargos retirados
El lunes 14 de abril de 2025, Harford, de 34 años, se declaró culpable de dos delitos: un delito grave de abuso de un cadáver y un delito menor de robo. La declaración se dio en el marco de un acuerdo judicial aceptado por el Tribunal de Distrito de Denver.
El pacto implicó la desestimación de más de diez cargos adicionales, entre ellos falsificación, robo y cuatro cargos más de abuso de cadáver.
Según informó la agencia de noticias AP, el acuerdo fue aceptado con la condición de que todas las víctimas sean nombradas en los cargos restantes. Además, el juez estableció que Harford será responsable por la restitución económica, incluyendo la correspondiente a los cargos retirados.
La Fiscalía de Distrito de Denver confirmó que el caso fue liderado por el fiscal adjunto jefe Jake Friedberg y la fiscal adjunta principal Kate Horton, con la participación del investigador principal Peter Voris.
La audiencia de sentencia de Harford quedó fijada para el 9 de junio de 2025, en el Tribunal de Distrito de Denver. Enfrenta una pena máxima de 18 meses de prisión, en función del acuerdo firmado con la Fiscalía.
Una familia enfrenta la verdad y logra enterrar a su madre
Entre las personas afectadas por las acciones de Harford está Cathy Vorndran, hermana gemela de Rosales. Estuvo presente en la audiencia del acuerdo de culpabilidad, donde se confirmaron las acusaciones contra el exdirector funerario.
En declaraciones a The Denver Gazette, expresó: “Me sentí aliviada... me sentí muy aliviada porque no sabía qué iba a hacer. Creo que ya he logrado cerrar el capítulo... Porque cuando encontramos su cuerpo, la incineramos como es debido”.
La familia había recibido inicialmente una urna con cenizas que no correspondían a Rosales. Fue recién tras el hallazgo del cuerpo que pudieron realizar el proceso funerario adecuado.