Retiraron alimentos para gatos en EEUU por posible contaminación con gripe aviar

Un caso reciente en Nueva York ha encendido las alarmas sobre la seguridad de ciertos alimentos para gatos, luego de que uno contrajera gripe aviar tras consumir un producto de la marca Savage Pet, según informó Fox News.

Este incidente, sumado a otros reportados previamente, ha llevado a la compañía a retirar del mercado un lote específico de su comida para gatos, según informó la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

De acuerdo con la FDA, el retiro afecta a 66 cajas grandes de pollo (2.38 kg) y 74 cajas pequeñas de pollo (595 g), todas con el código de lote y fecha de caducidad del 15 de noviembre de 2026.

Estos productos, que podrían estar contaminados con el virus H5N1, también conocido como gripe aviar, fueron distribuidos en cinco estados: California, Colorado, Nueva York, Pensilvania y Washington.

Síntomas en gatos y advertencias para los dueños

La FDA ha emitido un aviso para los dueños de gatos que hayan alimentado a sus mascotas con los productos retirados.

Según el organismo, es crucial estar atentos a posibles síntomas de gripe aviar en los felinos, como fiebre, letargo, pérdida de apetito, ojos inflamados o enrojecidos, secreciones nasales y oculares, dificultad para respirar y signos neurológicos como temblores, rigidez, convulsiones, falta de coordinación o incluso ceguera.

En caso de observar alguno de estos síntomas, la FDA recomienda contactar de inmediato a un veterinario.

Además, el organismo subraya que, aunque no se han registrado infecciones humanas relacionadas con la manipulación de alimentos crudos para mascotas, existe un riesgo potencial si el virus entra en contacto con los ojos, la nariz o la boca de una persona.

Por ello, se aconseja lavar las manos regularmente y limpiar las superficies que hayan estado en contacto con los productos.

El aviso de la FDA también incluye una advertencia para las personas que hayan manipulado los alimentos retirados del mercado.

Los síntomas de gripe aviar en humanos pueden incluir irritación ocular, tos, dolor de garganta, estornudos, congestión nasal, dolores musculares, fiebre, fatiga, dificultad para respirar, diarrea, náuseas y vómitos. En caso de presentar alguno de estos síntomas, se recomienda buscar atención médica y notificar al departamento de salud local.

Investigaciones y antecedentes

El problema salió a la luz en febrero, cuando Savage Pet fue informado de un caso en Colorado, donde un gato contrajo H5N1 tras consumir su alimento, aunque logró recuperarse. Según la FDA, el laboratorio de la Universidad Estatal de Colorado analizó paquetes sellados de comida para gatos Savage mediante pruebas de PCR, obteniendo resultados “no negativos”.

Posteriormente, los productos fueron enviados al Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios en Ames, Iowa, para pruebas de aislamiento del virus. Aunque estas pruebas dieron resultados negativos, Savage Pet decidió proceder con el retiro del mercado como medida de precaución.

El 13 de marzo, se reportó un nuevo caso en Nueva York, donde un gatito que consumió alimento del lote afectado contrajo gripe aviar. Según la FDA, se están realizando más pruebas para confirmar los detalles de este caso.

Posible transmisión entre gatos

Un comunicado del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, fechado el 15 de marzo, ha planteado la posibilidad de que el virus H5N1 pueda transmitirse entre gatos. Este informe detalla tres casos recientes relacionados con el lote retirado de Savage Cat Food.

El primer caso involucró a un gato, identificado como “gato A”, que enfermó y murió tras consumir el alimento contaminado. Las pruebas realizadas en el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Cornell confirmaron la presencia del virus H5, aunque las pruebas específicas para H5N1 aún están pendientes.

El segundo caso, “gato B”, también resultó mortal, pero este animal no consumió directamente el alimento contaminado. Según las autoridades, estuvo expuesto a otro gato enfermo, identificado como “gato C”, que había consumido el producto y desarrollado fiebre.

Aunque el “gato C” sobrevivió, no se realizaron pruebas para confirmar la presencia del virus debido al tiempo transcurrido desde su recuperación.

Estos casos sugieren que el “gato B” pudo haberse infectado por contacto directo con el “gato C”, lo que refuerza la hipótesis de una posible transmisión entre felinos.

Medidas de seguridad y recomendaciones

Savage Pet ha informado que las cajas retiradas del mercado están hechas de cartón y contienen paquetes individuales de plástico en su interior. El código de lote y la fecha de caducidad están impresos tanto en la base de las cajas como en cada paquete individual.

La compañía ha reiterado su compromiso con la seguridad de sus productos y ha ampliado el alcance del retiro para incluir todas las cajas con el código de lote afectado. Según la FDA, estos productos fueron distribuidos originalmente en noviembre de 2024.

Según Fox News, ante esta situación, las autoridades sanitarias y la FDA instan a los consumidores a verificar si poseen productos del lote retirado y en caso afirmativo, desecharlos de manera segura.

Además, recomiendan extremar las medidas de higiene al manipular alimentos crudos para mascotas y estar atentos a cualquier síntoma en los animales o en las personas que hayan estado en contacto con estos productos.