Un avión de carga de FedEx realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty hoy por la mañana después de que una de sus turbinas se incendiara tras colisionar con un ave al despegar, informó la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. No se reportaron heridos entre las tres personas que viajaban en la aeronave.
El vuelo 3609 de FedEx, un Boeing 767, partía de Newark con destino a Indianápolis cuando se produjo la colisión con el ave, según un comunicado de la compañía. “Nuestra tripulación declaró una emergencia y regresó de manera segura a Newark”, indicó la empresa en un comunicado citado por The New York Times.
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que el impacto con el ave dañó una de las turbinas del avión, lo que provocó fuego en el motor. La aeronave aterrizó a las 8:07 a.m. y quedó inmovilizada en la pista, mientras los equipos de respuesta evaluaban la situación, informó Fox News.
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¿Qué sucedió con el avión de FedEx en Newark?
Videos difundidos en redes sociales muestran llamas y una estela de humo saliendo del motor afectado mientras el avión se encontraba en el aire. En otras imágenes se observa el momento en que la aeronave toca tierra con el fuego aún visible en la turbina derecha, según Fox News. Testigos en tierra reportaron haber escuchado un fuerte estruendo.
Equipos de rescate y seguridad aeroportuaria, incluidos los bomberos de la Autoridad Portuaria y la Policía del aeropuerto, acudieron al lugar del aterrizaje para mitigar el riesgo de propagación del incendio, informó The New York Times.
¿Hubo afectaciones en el Aeropuerto de Newark tras el incidente?
El incidente generó una interrupción temporal de las operaciones en el aeropuerto, pero los vuelos se reanudaron poco después, según la Autoridad Portuaria citada por Fox News. La FAA indicó que una investigación preliminar determinará el alcance de los daños en la aeronave.
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¿Cuán frecuentes son los impactos de aves con aviones?
Los impactos de aves contra aeronaves son frecuentes en la aviación comercial y de carga, aunque rara vez provocan incidentes de gravedad. En 2023 se reportaron 19,603 colisiones con fauna en Estados Unidos, lo que equivale a un promedio de 54 choques diarios, según un informe publicado en junio por la FAA y citado por The New York Times. De estos eventos, el 3.6% resultó en daños a las aeronaves.
El impacto de aves contra motores puede generar fallas mecánicas que obligan a maniobras de emergencia, como sucedió en el conocido incidente del Vuelo 1549 de US Airways en 2009, cuando un Airbus A320 realizó un amerizaje forzoso en el río Hudson tras perder ambos motores por el choque con una bandada de gansos canadienses, según datos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU.
Medidas de seguridad para evitar colisiones con aves en aeropuertos
La FAA exige a aeropuertos y aerolíneas implementar medidas de control de fauna para reducir el riesgo de colisiones con aves, incluyendo la modificación de hábitats cercanos a las pistas y el uso de tecnologías para disuadir la presencia de especies en áreas de operación crítica, de acuerdo con la regulación federal vigente.
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Protocolo en caso de impacto con aves durante el vuelo
Cuando una aeronave sufre el impacto de un ave, la tripulación debe seguir procedimientos establecidos para evaluar posibles daños y garantizar un aterrizaje seguro. Según la FAA, los pilotos están entrenados para manejar este tipo de emergencias, que incluyen la reducción de potencia del motor afectado, coordinación con el control de tráfico aéreo y preparación para una posible evacuación tras el aterrizaje.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. recomienda que las aerolíneas realicen inspecciones posteriores al impacto, ya que los motores pueden sufrir daños internos no visibles de inmediato. En algunos casos, los incidentes pueden provocar el cierre de pistas hasta que se garantice la seguridad de las operaciones, como ocurrió en el aeropuerto de Newark tras el aterrizaje del vuelo 3609 de FedEx.
Investigaciones y prevención futura
Las autoridades continúan con la investigación para determinar si el motor incendiado presentaba fallas previas o si el impacto con el ave fue la única causa del incidente. En casos similares, los investigadores analizan las grabaciones de vuelo, inspeccionan el motor afectado y evalúan las condiciones meteorológicas y la presencia de fauna en las inmediaciones del aeropuerto.
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Las aerolíneas y aeropuertos han implementado tecnologías avanzadas para minimizar este riesgo, incluyendo radares de detección de aves, drones para dispersarlas y sistemas de iluminación que alertan a las especies cercanas. A pesar de estas medidas, los expertos en aviación consideran que la interacción entre aeronaves y aves seguirá siendo un desafío en la industria aérea.