El techo del Liberty Cinema, un cine histórico en el centro de Wenatchee, Washington, colapsó el martes por la noche durante la proyección de la película “Capitán América: Un mundo feliz”, informó el Departamento de Bomberos de Wenatchee Valley en un comunicado citado por NBC News.
El incidente ocurrió alrededor de las 8 p. m., con solo dos personas en la sala. El jefe del batallón de bomberos, Cam Phillips, declaró a la afiliada de NBC, KING-TV, que una pareja estaba viendo la película cuando escuchó ruidos provenientes del techo. “El hombre se levantó y, al acercarse a la pantalla, notó que el techo se desplomaba y gritó: ‘¡Corran!’”. La mujer quedó temporalmente atrapada bajo los escombros, pero logró liberarse sin lesiones, informó Daily Mail.
Fotografías publicadas por el Departamento de Bomberos de Wenatchee Valley mostraron tablones de madera, placas del techo e aislamiento esparcidos en el interior de la sala, mientras la película continuaba proyectándose. Videos compartidos por la misma entidad exhibieron estructuras colgantes y escombros dispersos en la zona afectada, detalló NBC News.
¿Qué causó el colapso del techo en el Liberty Cinema?
El Liberty Cinema, construido en 1919 y renovado en la década de 1970, es propiedad de Sun Basin Theatres. Bryan Cook, portavoz de la compañía, declaró a NBC News que el colapso fue “inesperado” y aseguró que la empresa colabora con las autoridades en la investigación.
Phillips indicó a KING-TV que la situación pudo haber sido más grave si el incidente hubiese ocurrido en una función con mayor asistencia. “Fuimos afortunados de que esto no ocurriera en una noche de fin de semana, cuando el cine suele estar lleno”, afirmó.
Según informó Daily Mail, Phillips señaló que el colapso del techo parece haberse producido de manera repentina, sin signos previos evidentes de deterioro estructural. No obstante, la causa específica del incidente sigue bajo investigación.
Reacciones y medidas tras el incidente
El Departamento de Bomberos de Wenatchee Valley recomendó a Sun Basin Theatres realizar una inspección estructural completa en el cine y sus instalaciones antes de su reapertura, según reportó NBC News.
En redes sociales, residentes locales expresaron su preocupación por el estado de otros edificios históricos en Wenatchee y la necesidad de revisar su seguridad estructural.
Las autoridades han instado a propietarios de establecimientos antiguos a verificar la estabilidad de sus estructuras, especialmente en zonas con antecedentes de problemas de mantenimiento.
Seguridad en cines y edificios históricos
El colapso del techo del Liberty Cinema ha puesto en el centro del debate la seguridad en edificios históricos utilizados para eventos públicos. Especialistas en infraestructura sugieren inspecciones periódicas y mantenimiento preventivo para evitar incidentes similares.
De acuerdo con el Instituto de Seguridad Estructural de EE.UU., los edificios construidos hace más de 50 años requieren evaluaciones regulares debido al desgaste natural de los materiales y a posibles modificaciones que no cumplan con estándares modernos de construcción.
Otras incidencias similares en edificios antiguos
Casos recientes en distintas partes del mundo han evidenciado la vulnerabilidad de estructuras antiguas. En enero de 2025, el colapso del techo de un gimnasio en una escuela de Oregón generó alarma, ya que el derrumbe fue atribuido al peso excesivo de la nieve acumulada, informó NewsWatch 12. En ese caso, el edificio fue evacuado a tiempo y no se reportaron heridos.
De igual manera, en 2024, un teatro en Londres tuvo que cerrar temporalmente tras el colapso parcial de su techo, debido a filtraciones y falta de mantenimiento adecuado, según The Guardian. Especialistas señalaron que muchos edificios antiguos presentan riesgos estructurales cuando no se someten a inspecciones rigurosas.
Medidas recomendadas por expertos en infraestructura
Ingenieros estructurales sugieren que los propietarios de cines y teatros antiguos implementen revisiones anuales de techos, sistemas de soporte y materiales de construcción. Según el Instituto Nacional de Ingeniería Civil, las estructuras de más de 50 años deben ser sometidas a estudios de carga y resistencia para prevenir incidentes.
La Asociación Nacional de Seguridad en Edificaciones recomienda reforzar techos de edificios antiguos con materiales modernos y ligeros para evitar el colapso por deterioro progresivo o acumulación de humedad. En el caso de Liberty Cinema, especialistas consideran que una evaluación detallada permitirá establecer las causas exactas del colapso y prevenir futuros incidentes similares.