Nicole Paulino, residente de Gaithersburg, Maryland, en Estados Unidos, vivió una experiencia que trastocó su vida diaria cuando un error administrativo la declaró oficialmente muerta.
Este incidente, ocurrido en noviembre, reveló las graves consecuencias que un fallo de este tipo puede tener sobre las personas afectadas y sus familias.
El error que desencadenó la confusión
Paulino acudió a la Administración de Vehículos Motorizados de Maryland (MVA) para renovar su licencia de conducir, como cualquier otro civil más.
Sin embargo, el sistema arrojó una alerta indicando que estaba registrada como fallecida. “Entonces resulta que estoy muerta. Me asusté un poco, no voy a mentir, y me sorprendí porque estoy viva. Estoy aquí”, declaró a NBC4.
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El origen del problema fue explicado posteriormente por la Administración del Seguro Social (SSA). Según la institución, una funeraria había cometido un error al reportar el fallecimiento de otra persona, introduciendo por equivocación el número de Seguro Social de la mujer.
“Me ha afectado mucho. Ha afectado mi salud, mi salud mental”, aseguró a NBC4 antes de quebrar en llanto por la situación.
Impacto en su vida cotidiana y emocional
El error, además de impedir que Paulino renovara su licencia de conducir, generó una serie de problemas graves que afectaron su vida diaria y su estado sentimental.
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Su seguro médico fue cancelado, por lo que se la dejó sin acceso a medicamentos necesarios, como un inhalador para tratar su asma.
“Me dice el muchacho de la farmacia: ‘No podemos darte tu medicamento porque sales inactiva’”, contó la mujer a Telemundo Washington.
A esta situación se sumaron facturas médicas acumuladas y la frustración de tener que explicar su caso, incluso a personas cercanas que cuestionaron su historia. “Yo no puedo estar así como que yo estoy queriendo robar mi propia identidad cuando yo estoy viva, yo soy quien soy”, agregó Paulino al medio de Washington.
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La mujer, además, señaló que sus tres hijos también se vieron afectados al quedar sin cobertura médica. Por lo que el problema ya pasó a ser una cuestión familiar.
“Yo no me estoy queriendo ser pasar por nadie. Y es duro porque a mi persona más cercana yo le he contado esto y creen que lo estoy inventando”, sentenció la mujer al bordo del llanto, al medio de Washington.
Un problema más frecuente de lo esperado
De acuerdo con cifras de la Administración del Seguro Social, cada año reciben más de 3 millones de reportes de defunción. De estos, menos de un tercio del uno por ciento resultan erróneos, lo que equivale a aproximadamente 10.000 errores anuales.
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Joseph McClelland, un abogado que se especializa en este tipo de casos, comentó a NBC4 en 2022 que estos errores ocurren de manera regular.
“Esto sucede casi a diario”, afirmó, y agregó que estos incidentes pueden tener un impacto significativo en la vida de las personas, especialmente en su historial crediticio.
Casos similares al de Paulino se reportaron en otras localidades. Una familia en el condado de Prince George vivió una situación similar cuando su hija de 13 años fue declarada muerta por error.
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En Virginia, un hombre fue registrado como fallecido en 2021, volvió a ser declarado vivo en 2022 y nuevamente muerto en 2023. Estos errores afectaron su seguro médico y su pensión.
A pesar de la frecuencia o la normalidad con la que suceden estos casos, no dejan de ser un hecho que marca la vida de quienes lo sufre. “Esto realmente arruina mi vida”, aseguró la mujer a NBC4.
Resolución tras meses de lucha
La intervención de los medios fue clave para que la mujer lograra corregir su situación. Después de meses de gestiones sin éxito, finalmente recibió una carta de la Administración del Seguro Social que confirmaba que el error había sido corregido.
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“Traté de hacerlo yo misma y no logré resolver nada. Si no fuera por NBC, nunca habría logrado resolver este problema”, explicó Paulino a NBC4.