En un testimonio que busca arrojar luz sobre los peligros del contenido familiar en redes sociales, Shari Franke, hija mayor de la exvloguera Ruby Franke, ha compartido detalles sobre los abusos que sufrió a manos de su madre. En una entrevista con el programa “Good Morning America” de ABC, Shari, de 21 años, habló sobre su infancia marcada por el miedo y el control, así como sobre su nuevo libro, “La casa de mi madre: la búsqueda de libertad de una hija”, publicado por Simon & Schuster. Según informó NBC News, el libro detalla los años de abuso físico y psicológico que vivió junto a sus hermanos, situación que se agravó tras la llegada de Jodi Hildebrandt, socia de Ruby Franke, a sus vidas.
Ruby Franke, quien alguna vez fue una figura prominente en YouTube con su canal “8 Passengers”, fue condenada en 2023 por cuatro cargos de abuso infantil. La sentencia, que incluye penas de entre uno y quince años de prisión por cada cargo, también se aplicó a Hildebrandt, quien colaboraba con Franke en un controvertido servicio de “coaching” llamado ConneXions. Ambas mujeres fueron arrestadas en agosto de 2023 después de que uno de los hijos de Ruby escapara de la casa de Hildebrandt en un estado alarmante: desnutrido, con heridas abiertas y atado con cinta adhesiva. Otra de las hijas de Ruby fue encontrada en condiciones similares en la misma vivienda, según NBC News.
En su libro, Shari describe cómo su madre implementó un sistema de castigos extremos basado en una interpretación distorsionada de la disciplina, que se intensificó con la influencia de Hildebrandt. Según un extracto citado por NBC News, Shari escribió que su madre “nos sometió a mí y a mis hermanos a su retorcida interpretación del crimen y el castigo durante toda nuestra vida, hasta que Jodi llegó, añadiendo nuevos y aterradores matices de sadismo al régimen”. Shari también calificó a Hildebrandt como “la líder de un culto personal”, que transformó a Ruby en una “devota acólita” de sus enseñanzas.
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La influencia de Jodi Hildebrandt en el abuso familiar
El canal de YouTube “8 Passengers”, que llegó a tener más de 2 millones de suscriptores, documentaba la vida cotidiana de la familia Franke, compuesta por Ruby, su esposo Kevin Franke y sus seis hijos. Sin embargo, el contenido generó controversia por las estrictas medidas disciplinarias que Ruby aplicaba a sus hijos, lo que llevó a críticas públicas mucho antes de que se conocieran los detalles más oscuros de su vida familiar. Según NBC News, Shari intentó durante años alertar a las autoridades sobre lo que ocurría en su hogar, pero no fue hasta el arresto de su madre que se tomaron medidas concretas. Tras la detención, Shari publicó en sus redes sociales una imagen de los oficiales con la palabra “Finalmente”, expresando el alivio de que la justicia comenzara a actuar.
En “Good Morning America”, Shari relató episodios de abuso físico que comenzaron cuando tenía apenas cinco o seis años. Ruby la golpeaba en la cara o le golpeaba la mano contra superficies, lo que generaba un ambiente de constante temor. Sin embargo, cuando Hildebrandt entró en escena, el abuso físico dio paso a un control psicológico que, según Shari, resultó aún más devastador. “Pensé que tal vez lo único bueno de Jodi era que mi madre ya no nos gritaba ni nos golpeaba”, explicó. “Pero se convirtió en algo más psicológico, y de alguna manera eso fue más dañino para mí”.
El impacto del abuso y el camino hacia la recuperación
La influencia de Hildebrandt en la familia alcanzó su punto máximo en 2022, cuando se mudó a la casa familiar. Según Shari, su madre intentó mantener en secreto las actividades que realizaban juntas, mientras que Kevin Franke se separó de Ruby por recomendación de Hildebrandt. Shari expresó su incredulidad ante esta situación: “No creo que sea normal que una terapeuta se mude a la casa de su cliente”. Además, recordó que Hildebrandt llegó a ocupar su habitación incluso antes de que ella se mudara a la universidad.
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El impacto de estos años de abuso no solo afectó a Shari, sino también a sus hermanos, quienes ahora intentan reconstruir sus vidas tras la detención de su madre. En su libro, Shari describe cómo el control psicológico de Hildebrandt y Ruby se extendió incluso a sus enseñanzas públicas. En videos eliminados de YouTube, ambas promovían la idea de que las personas que no vivieran “en la verdad” debían ser aisladas de sus familias, según NBC News.
Shari Franke advierte al Senado y reflexiona sobre el perdón y la protección infantil en redes sociales
En octubre de 2023, Shari testificó ante el Senado de Utah sobre los peligros del “vlogging” familiar. Durante su intervención, afirmó que “no existe un vlogger familiar moral o ético”, destacando los problemas éticos y financieros que surgen al exponer a los niños en redes sociales.
A pesar de todo, Shari ha reflexionado sobre el concepto de perdón hacia su madre. En su entrevista con ABC, explicó que el perdón significa no permitir que el pasado consuma cada momento de su vida. Aunque cree que Ruby Franke no puede comprender completamente el daño que causó, Shari considera que su madre está “tan arrepentida como puede estarlo”. Ahora, su prioridad es reconstruir su relación con sus hermanos y su padre, mientras trabaja para distanciarse de la sombra de su madre. “A veces me miro al espejo y pienso: ‘Dios mío, me parezco a ella’ o ‘sueno como ella’. Pero no quiero ser nada como ella”, concluyó.
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El caso de Ruby Franke y Jodi Hildebrandt ha puesto en el centro del debate público los riesgos del contenido familiar en redes sociales y la necesidad de proteger a los menores de la explotación mediática. Según NBC News, la historia de los Franke es un recordatorio de los peligros que pueden esconderse detrás de la aparente perfección de las vidas compartidas en internet.