Dos personas han sido arrestadas en relación con una serie de robos de lápidas de bronce de veteranos en Indiana, según informes de la policía. Tras una investigación iniciada el 28 de agosto, la Oficina del Sheriff del Condado de La Porte recibió múltiples reportes de marcadores robados de lápidas en los cementerios de Union Mills, Rolling Prairie, Carmel, Pinola, Greenwood y St. Stan’s.
“El 28 de agosto, la agencia anunció públicamente la investigación y alentó a los ciudadanos a visitar las tumbas de los veteranos fallecidos”, comentó la Oficina del Sheriff en una declaración en redes sociales. “Al día siguiente, se proporcionó información creíble a los investigadores que identificaba a un sospechoso”, agregó.
De acuerdo con ABC News, los detectives Jake Koch y Aaron Banic arrestaron a Terry Wood, de 53 años, y Breanna Puentez, de 25 años, como parte de la operación denominada “Justice, Peace and Salute”.
Según la policía, el personal de varias divisiones ejecutó una operación en una residencia en el bloque 400 de Andrew Avenue en La Porte. Wood fue detenido y se recuperaron pruebas adicionales de la propiedad. Más tarde, Puentez fue arrestada y acusada en el Tribunal de Circuito por su participación en la red de robos.
ABC News detalló que Wood está detenido con una fianza en efectivo de USD 15.005 y Puentez no es elegible para fianza debido a la violación de condiciones de una fianza en otro caso. En total, se reportaron al menos quince marcadores robados y uno dañado.
“Este tipo de comportamiento criminal es asqueroso, inaceptable, y no será tolerado en el Condado de La Porte. Es la esperanza de toda la Oficina del Sheriff que, debido a la diligente y exhaustiva investigación de los Detectives Koch y Banic, se haga justicia a ambos acusados”, mencionó el capitán Derek J. Allen, en una rueda de prensa.
New York Post añadió que los marcadores de bronce, que pueden venderse por varios miles de dólares, variaban en tamaño desde medallones pequeños hasta placas que cubrían toda la lápida. La oficina del sheriff dijo que dedicaron “una extraordinaria cantidad de esfuerzo y tiempo” a la investigación. Tras el anuncio inicial, se animó al público a visitar los lugares de entierro de los veteranos, lo que resultó en un avance significativo en el caso al día siguiente.
Detener a los implicados ha sido visto como un paso importante hacia la justicia y la restitución de la paz a los veteranos afectados. “Es la esperanza de la Oficina del Sheriff que los veteranos estadounidenses, tanto fallecidos como vivos, puedan encontrar paz y consuelo con estos arrestos”, añadió Allen.
“La cifra de robos de estos marcadores de bronce es alarmante, y el daño emocional a las familias de los veteranos es incalculable”, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de La Porte en un comunicado. Se espera que las audiencias judiciales para los acusados se programen próximamente, pero aún no se ha anunciado fecha específica.