En Dakota del Sur, un adolescente de 14 años puede ponerse al volante de un auto legalmente. Este pequeño estado en el centro de Estados Unidos, conocido por sus vastos paisajes y bajas densidades de población, ha implementado una normativa de tráfico que permite a los jóvenes conducir a una edad que en otros lugares se consideraría prematura.
Este permiso inicial permite a los jóvenes conducir siempre y cuando estén acompañados por un adulto, ya sea uno de sus padres, su tutor legal u otro adulto autorizado. Este enfoque se fundamenta en la idea de proporcionar experiencia de conducción supervisada desde una edad temprana, lo que potencialmente podría fomentar mejores habilidades al volante con el tiempo.
El Departamento de Seguridad Pública de Dakota del Sur establece que cualquier persona que opere un vehículo motorizado debe tener una licencia válida y llevarla consigo en todo momento. Para los jóvenes de 14 años, obtener este permiso de aprendiz requiere cumplir con ciertos requisitos básicos, tales como proporcionar la documentación necesaria y contar con el consentimiento de los padres o tutores si son menores de 18 años.
Requisitos para obtener la licencia en Dakota del Sur
Para obtener una licencia de conducir en Dakota del Sur, los solicitantes deben cumplir con una serie de requisitos, según el Departamento de Seguridad Pública de Dakota del Sur :
- Edad mínima: Tener al menos 14 años.
- Documentación: Presentar pruebas de identidad, ciudadanía o estatus legal, número de seguro social y dirección.
- Pruebas de conducción: Aprobar las pruebas requeridas para la licencia, tanto teóricas como prácticas.
- Entrega de licencias previas: Entregar todas las licencias de conducir y tarjetas de identificación existentes.
- Condiciones legales: No tener privilegios de conducción suspendidos, revocados o denegados en Dakota del Sur o en cualquier otro estado.
- Condiciones personales: No haber sido declarado incompetente mentalmente, alcohólico o consumidor habitual de drogas ilegales por un tribunal.
- Estado legal en EE.UU.: Estar en el país de manera legal y poder presentar documentos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) que confirmen las fechas de presencia legal en los Estados Unidos.
- Multas: No tener multas impagas por infracciones de tránsito en movimiento.
Estos requisitos aseguran que los jóvenes conductores estén debidamente preparados y legalmente autorizados para operar un vehículo en las vías públicas.
Comparación con otros Estados de EE.UU. y Europa
La legislación sobre la edad mínima para conducir varía entre los estados de Estados Unidos y en comparación con Europa. Mientras que Dakota del Sur permite la conducción desde los 14 años, otros estados tienen regulaciones más estrictas. Por ejemplo, en Kentucky, la edad mínima es de 16 años. Algunos estados han adoptado un enfoque intermedio, permitiendo la conducción a los 15 años o incluso a los 14 años y 9 meses en ciertos casos.
En contraste, la mayoría de los países europeos establecen la edad mínima para obtener el permiso de conducir en 18 años. Este es el caso de España, Luxemburgo, Bélgica, Portugal, Francia, Suecia, Noruega, Holanda, Finlandia, Alemania, Italia, Suiza y Dinamarca. Algunos países, como el Reino Unido, Polonia, Islandia e Irlanda, permiten la obtención del permiso a los 17 años. En casos excepcionales, como en Etiopía, se permite la conducción desde los 14 años, lo que alinea su política más con la de Dakota del Sur que con la de sus vecinos europeos.
Permitir que adolescentes tan jóvenes como de 14 años conduzcan plantea preguntas importantes sobre la seguridad vial. Dakota del Sur, a pesar de ser uno de los estados menos poblados de Estados Unidos, ocupa el 15º lugar en muertes por accidentes de tráfico por cada 100.000 habitantes, con una media de 16.5. Este dato sugiere una correlación entre la edad temprana para conducir y la tasa de accidentes mortales.