Durante más de un siglo, Carmel-by-the-Sea, un pintoresco pueblo costero de California, Estados Unidos, se ha aferrado a sus formas excéntricas. Evitaban las direcciones de calles en favor de encantadoras descripciones direccionales y nombres de casas extravagantes. Sin embargo, esta querida tradición por los locales pasará a la historia.
En una polémica votación por 3 a 2, el ayuntamiento de Carmel-by-the-Sea decidió asignar números de calle a todos los edificios de la ciudad de 3.200 habitantes, según informó el diario Los Angeles Times. Los defensores de la medida argumentaron que es crucial para la seguridad pública y necesaria para cumplir con el código de incendios del estado, que exige números para los edificios.
“¿Tenemos que esperar a que alguien muera para decidir que esto es lo correcto? Es la ley”, dijo la concejal Karen Ferlito, quien emitió su voto a favor del cambio, a Los Angeles Times.
Un sistema único en peligro
Los locales apreciaban su sistema de orientación único. En lugar de direcciones tradicionales, los lugareños han confiado en las indicaciones direccionales como el “Ayuntamiento está en el lado este de la calle Monte Verde, entre las avenidas Ocean y 7th”, y en los nombres de las propiedades, como “Sea Castle” y “Faux Chateau”.
Sin embargo, a medida que aumentaron las compras online, también lo hicieron las frustraciones por la falta de números en las calles de la ciudad. Los residentes tuvieron problemas con paquetes perdidos, instalaciones de servicios públicos y entregas médicas, y algunos temieron por su seguridad en caso de emergencias.
“Esta es una situación de vida o muerte para mí y para mi familia”, dijo Deanna Dickman, una residente preocupada, en la reunión del ayuntamiento, según Los Angeles Times. Agregó: “Quiero una dirección que la gente pueda encontrar con el GPS y llegar allí, y mi esposa pueda obtener la medicación que necesita”.
La esposa de Dickman necesita que le envíen por correo una inyección refrigerada; una entrega anterior fue arrojada por encima de una valla y se arruinó.
Susan Bjerre contó una experiencia similar cuando necesitó que le llevaran oxígeno para recibir el alta hospitalaria. “Estaré en la calle, te haré señas para que bajes”, dijo Bjerre.
El debate de los opositores
Los opositores al cambio argumentan que la asignación de direcciones erosionará el preciado carácter de la ciudad. “Estamos perdiendo este lugar, día tras día y semana tras semana, a manos de personas que quieren modernizarnos, que quieren llevarnos a un nuevo nivel”, dijo Neal Kruse, copresidente de la Asociación para la Preservación de Carmel, a Los Angeles Times.
La artista y residente desde hace mucho tiempo, Alice Cory, expresó su preocupación por el hecho de que la reforma de la ciudad le quitaría su atractivo característico. “Conservemos la dulzura de esta pequeña ciudad, porque la gente conoce Carmel por una razón”, dijo Cory.
La necesidad práctica del cambio
Emily Garay, analista administrativa de la ciudad, destacó la necesidad práctica del cambio. Si bien las autoridades locales pueden estar familiarizadas con la navegación poco convencional de Carmel-by-the-Sea, otros equipos de respuesta a emergencias pueden tener dificultades para localizar rápidamente a los residentes.
Andrew Miller, jefe del Departamento de Bomberos de Monterey, apoyó la medida y afirmó: “Si la pregunta es, ¿es más ventajoso tener identificados los números de los edificios? La respuesta es sí, absolutamente”.
Algunos residentes se preocupan de que las nuevas direcciones puedan dar lugar a entregas de correo a domicilio, lo que podría poner en peligro la querida oficina de correos de la ciudad, establecida en 1889. Sin embargo, David Rupert, del Servicio Postal de Estados Unidos, dijo a la publicación que no hay planes de cerrar la oficina de correos.
Antes de emitir su voto en contra, el alcalde Dave Potter expresó su preocupación por el hecho de que “estamos perdiendo el carácter de nuestra comunidad en el camino”. Pero Ferlito respondió que abordar las preocupaciones implica algo más que preservar el espíritu del lugar.
“Si decimos que perderemos nuestra originalidad porque tenemos una dirección, creo que es una historia falsa”, dijo la concejal. Y luego agregó: “Esto es más que originalidad, son emergencias de la vida”.