El cirujano general de Estados Unidos declaró el martes que la violencia armada es una crisis de salud pública, impulsada por el rápido crecimiento del número de heridos y muertes relacionadas con armas de fuego en el país.
El aviso emitido por el Dr. Vivek Murthy, el principal médico del país, se produjo mientras Estados Unidos lidiaba con otro fin de semana de verano marcado por tiroteos masivos que dejaron decenas de personas muertas o heridas .
“La gente quiere poder caminar por sus vecindarios y estar segura”, dijo Murthy a The Associated Press en una entrevista telefónica. “Estados Unidos debería ser un lugar donde todos podamos ir a la escuela, ir a trabajar, ir al supermercado, ir a nuestra casa de culto, sin tener que preocuparnos de que eso vaya a poner en riesgo nuestra vida”.
Para reducir las muertes por armas de fuego, Murthy pide a Estados Unidos que prohíba los rifles automáticos, introduzca controles universales de antecedentes para la compra de armas, regule la industria, apruebe leyes que restrinjan su uso en espacios públicos y penalice a las personas que no guarden sus armas de forma segura.
Ninguna de esas sugerencias puede implementarse en todo el país sin una legislación aprobada por el Congreso, que normalmente retrocede ante las medidas de control de armas. Algunas legislaturas estatales, sin embargo, han promulgado o pueden considerar algunas de las propuestas del cirujano general.
Murthy dijo que existe un “amplio acuerdo” en que la violencia armada es un problema, citando una encuesta del año pasado que encontró que a la mayoría de los estadounidenses les preocupa, al menos a veces, que un ser querido pueda resultar herido por un arma de fuego. Más de 48.000 estadounidenses murieron por heridas de bala en 2022.
Su aviso promete ser controvertido y ciertamente indignará a los legisladores republicanos, la mayoría de los cuales se opusieron a la confirmación de Murthy (dos veces) para el cargo por sus declaraciones sobre la violencia armada.
El doctor ha publicado advertencias sobre tendencias de salud preocupantes en la vida estadounidense, incluido el uso de las redes sociales y la soledad. Se ha mantenido alejado de emitir un aviso similar sobre la violencia armada desde que su confirmación como cirujano general en 2014 fue estancada y casi descarrilada por el lobby de las armas de fuego y los republicanos que se opusieron a sus declaraciones anteriores sobre las armas de fuego.
Murthy terminó prometiendo al Senado que “no tenía intención de utilizar mi cargo como cirujano general como púlpito sobre el control de armas”.
El entonces presidente Donald Trump lo destituyó en 2017, pero el presidente Joe Biden lo nominó nuevamente para el cargo en 2021. En su segunda audiencia de confirmación, dijo a los senadores que declarar las armas como una crisis de salud pública no sería su enfoque durante un nuevo mandato.
Pero se ha enfrentado a una presión cada vez mayor por parte de algunos médicos y grupos de defensa demócrata para que hable más. Un grupo de cuatro ex cirujanos generales pidió a la administración Biden que elaborara un informe sobre el problema en 2022.
“Ha llegado el momento de sacar este tema del ámbito de la política y colocarlo en el ámbito de la salud pública, como lo hicimos con el tabaquismo hace más de medio siglo”, dijo Murthy a la AP.
A un informe de 1964 del cirujano general que generó conciencia sobre los peligros de fumar se le atribuye en gran medida el desaire del consumo de tabaco y el impulso de regulaciones sobre la industria.
Los niños y los estadounidenses más jóvenes, en particular, sufren la violencia armada, señala Murthy en su aviso titulado “Firearm Violence: A Public Health Crisis in America”. Las tasas de suicidio por armas de fuego han aumentado significativamente en los últimos años entre los estadounidenses menores de 35 años. Los niños en los EE. UU. tienen muchas más probabilidades de morir por heridas de bala que los niños de otros países, según muestra la investigación que recopiló.
Además de las nuevas regulaciones, Murthy pide un aumento de la investigación sobre la violencia armada y que el sistema de salud, que probablemente sea más receptivo a su asesoramiento, promueva la educación sobre seguridad con armas durante las visitas al médico.
(con información de AP)