El sur de Florida se enfrenta a un doble desafío en términos de riesgo de inundaciones: el hundimiento de la tierra y el aumento del nivel del mar están exacerbando las amenazas para la región, según investigaciones recientes. Los estudios indican que para mediados de siglo, Miami podría ver alrededor de 80 mil propiedades inundadas, con pérdidas multimillonarias asociadas. Medios como The Miami Herald y Diario Las Américas, han hecho investigaciones al respecto.
Aunque el aumento del nivel del mar ha sido una preocupación evidente, el hundimiento de la tierra también está jugando un papel significativo en el panorama de las inundaciones en el sur de Florida. El profesor asociado Manoochehr Shirzaei de Virginia Tech señaló en diálogo con The Miami Herald que el peligro costero hasta 2050 probablemente se deba más al hundimiento de la tierra que al aumento del nivel del mar. Esta perspectiva destaca la importancia de abordar ambas amenazas de manera integral en las estrategias de adaptación y mitigación.
Investigaciones locales respaldan estas afirmaciones, mostrando puntos a lo largo de la costa de Florida que han experimentado una disminución en su elevación, especialmente en las islas barrera. Aunque el hundimiento puede ser mínimo, es un factor que no se puede ignorar, particularmente en áreas donde se concentran nuevas construcciones.
El profesor de geofísica Shimon Wdowinski de la Universidad Internacional de Florida ha observado que el hundimiento de la tierra se localiza principalmente alrededor de construcciones nuevas y está relacionado con la compactación del suelo durante el proceso de construcción, así lo señaló para The Miami Herald. Aunque este fenómeno puede ser insignificante en comparación con el aumento del nivel del mar, sigue siendo un aspecto crucial a considerar en la planificación para el cambio climático y la resiliencia costera.
En su estudio de 2020, Wdowinski comparó Miami Beach con Norfolk, Virginia, y encontró que Miami Beach experimentó un hundimiento general muy limitado. Además, este fenómeno ocurre en áreas específicas y suele estar asociado con la construcción de nuevas edificaciones. Por ejemplo, señaló que el edificio de condominios Champlain Towers en Surfside experimentó un hundimiento a un ritmo de 2 milímetros por año entre 1993 y 1997, aproximadamente equivalente al ancho de dos tarjetas de crédito apiladas una sobre otra.
La investigación local sobre el hundimiento en el sur de Florida ha revelado la presencia de puntos a lo largo de la costa que tienen una elevación más baja que décadas atrás. Este fenómeno es especialmente notable en las islas barrera, según indica Wdowinski, quien ha publicado múltiples artículos sobre subsidencia. Sin embargo, esta disminución en la elevación es mínima.
Por esta razón, Wdowinski está en la búsqueda de mayores subvenciones y la realización de más investigaciones que aborden este fenómeno en toda la extensión del estado. Aunque reconoce que los hundimientos representan un desafío mayor en la costa del Golfo, también subraya la relevancia de tener en cuenta toda la información disponible al planificar estrategias para hacer frente al cambio climático. “Es un factor. No es el más significativo. Pero aun así, sería útil si pudiéramos controlarlo mejor”, dijo.
El sur de Florida enfrenta un futuro de inundaciones más frecuentes e intensas debido a una combinación de factores, que incluyen el hundimiento continuo, el aumento del nivel del mar y otros fenómenos como el aumento de los niveles de agua subterránea y la intensificación de las tormentas. Es esencial que las comunidades costeras comprendan y aborden estos desafíos de manera proactiva para garantizar su resiliencia y adaptación a los cambios climáticos venideros.