Casi tres años después del colapso del edificio de condominios Champlain Towers South en Surfside, Florida, ocurrido el 24 de junio de 2021, que resultó en la trágica pérdida de 98 vidas, investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) han publicado actualizaciones significativas sobre las posibles causas detrás del desastre.
Según información proporcionada por CBS Miami, la indagación ha señalado a la plataforma de la piscina del edificio como un factor central en el colapso, sugiriendo que defectos de diseño y falta de cumplimiento con los códigos de construcción de la época son elementos clave en la tragedia.
La investigación ha identificado que tanto la plataforma de la piscina como ciertas columnas del edificio no se construyeron de acuerdo con los códigos de construcción vigentes en 1979. Esto ha llevado a una exploración detallada de las fallas en los elementos estructurales y geotécnicos del edificio, incluidas las columnas y las losas de concreto, añadiendo también el análisis de la corrosión y los efectos de las vibraciones de construcciones cercanas. A través de este meticuloso examen, se identificaron cientos de posibles puntos de inicio de fallas, reduciéndose finalmente a alrededor de dos docenas de hipótesis, según revela CBS Miami.
CNN reitera que los investigadores han descubierto problemas significativos en la construcción del edificio, señalando especialmente a la plataforma de la piscina, que se derrumbó al menos cuatro minutos antes que el resto del edificio. Esta parte del edificio, situada a nivel del suelo sobre un estacionamiento subterráneo, había mostrado signos de fallas estructurales críticas, algo que ahora es un punto focal de la investigación.
NBC Miami destaca que, a pesar de las evidentes fallas estructurales en la plataforma de la piscina y las columnas que sostienen la torre, queda la cuestión de qué desencadenó efectivamente el colapso. “Los videos recientemente publicados y las entrevistas con sobrevivientes” han proporcionado evidencia de que el colapso se inició en la plataforma de la piscina; sin embargo, los investigadores aún consideran la posibilidad de que una falla inicial en otra parte del edificio pudiera haber desencadenado la serie de eventos catastróficos que llevaron al colapso total.
A lo largo de la investigación, se ha puesto énfasis en el hecho de que la integridad estructural de Champlain Towers posiblemente ya estaba comprometida en el momento de su construcción en la década de 1970. Como señala CNN, los códigos de construcción de la época no fueron completamente observados, particularmente en lo que respecta a la plataforma de la piscina y las columnas de la torre. Esto ha llevado a los investigadores a considerar si este incidente fue un caso aislado o si refleja una tendencia más amplia en las prácticas de construcción de ese período.
El NIST, en su esfuerzo por comprender completamente la secuencia de eventos y las causas detrás del colapso, ha llevado a cabo una investigación detallada que incluye la recolección de evidencia, análisis de material y entrevistas con sobrevivientes. La finalidad de esta investigación, más allá de esclarecer las circunstancias del colapso de Champlain Towers South, es impulsar mejoras en los códigos y prácticas de construcción para evitar tragedias similares en el futuro.