Desde las afueras de la zona quemada en Lahaina, Jes Claydon puede ver las ruinas de la casa de alquiler donde vivió durante 13 años y crió a tres hijos. Poco queda reconocible más allá de los frascos de vidrio de mar que estaban fuera de la puerta principal.
El lunes, los funcionarios comenzarán a levantar las restricciones de entrada al área, y Claydon espera recolectar esos frascos y cualquier otro recuerdo que pueda encontrar.
“Quiero la libertad de estar allí y absorber lo que sucedió”, dijo Claydon. “Lo que sea que pueda encontrar, incluso si son solo esos frascos de vidrio de mar, estoy deseando tomarlo. ... Es un pedazo de hogar”.
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Las autoridades comenzarán a permitir que los primeros residentes y propietarios regresen a sus propiedades en la zona quemada, muchas por primera vez desde que fue demolida hace casi siete semanas, el 8 de agosto, por el incendio forestal más mortífero de Estados Unidos en más de un siglo.
La perspectiva de regresar ha despertado fuertes emociones en los residentes que huyeron en vehículos o a pie mientras las llamas azotadas por el viento corrían a través de Lahaina, la capital histórica del antiguo reino hawaiano, y superaban a las personas atrapadas en el tráfico tratando de escapar. Algunos sobrevivientes saltaron sobre un rompeolas y se refugiaron en las olas mientras el humo negro caliente borraba el sol. El incendio forestal mató al menos a 97 personas y destruyó más de 2.000 edificios, la mayoría de ellos hogares.
La casa de Claydon era una casa de bloques de cemento de un solo piso pintada de un color marrón rojizo, similar a la tierra roja en Lahaina. Ella puede ver la propiedad de un bloqueo de la Guardia Nacional que ha mantenido a personas no autorizadas fuera de la zona quemada. Algunas de las paredes todavía están en pie, y queda algo de césped verde, dijo.
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Las autoridades han dividido el área quemada en 17 zonas y docenas de subzonas. Los residentes o propietarios de la primera en ser autorizada para el reingreso, conocida como Zona 1C, a lo largo de Kaniau Road en la parte norte de Lahaina, podrán regresar en visitas supervisadas el lunes y martes entre las 8 a.m. y las 4 p.m. Los elegibles pueden recoger pases de viernes a domingo con anticipación.
Darryl Oliveira, administrador interino de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui, dijo que los funcionarios también quieren asegurarse de tener el espacio y la privacidad para reflexionar o llorar como mejor les parezca.
“Anticipan que algunas personas solo querrán ir por un período muy corto de tiempo, unos minutos para despedirse de su propiedad”, dijo el gobernador de Hawái, Josh Green, la semana pasada. “Otros pueden querer quedarse varias horas. Van a ser muy serviciales”.
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A los que regresen se les proporcionará agua, sombra, estaciones de lavado, baños portátiles, atención médica y de salud mental, y asistencia de transporte si es necesario. Los grupos sin fines de lucro también están ofreciendo equipo de protección personal, incluyendo máscaras y overoles. Las autoridades han advertido que las cenizas podrían contener asbesto, plomo, arsénico u otras toxinas.
Si bien algunos residentes, como Claydon, podrían estar ansiosos por encontrar joyas, fotografías u otras muestras de su vida antes del incendio, los funcionarios los instan a no examinar las cenizas por temor a levantar polvo tóxico que podría ponerlos en peligro a ellos o a sus vecinos a favor del viento.
(con información de AP)