La peligrosa foto que intentan conseguir los influencers y que ha terminado con heridas profundas, amputaciones y un fallecido: la persecución del “verdadero superdepredador”

Al parecer, la presión por conseguir la foto perfecta del verano para presumir de tus vacaciones en redes sociales está llegando a unos límites que preocupan a biólogos, científicos y autoridades locales. Y es que estos últimos meses se ha detectado una nueva tendencia en la que turistas e influencers buscan interactuar con tiburones para conseguir una imagen insólita. El problema es que para ello se necesita nadar a escasa distancia del animal, tocarlo e incluso intentar montar sobre él.

Aunque en años anteriores se habían detectado incidentes con tiburones, parece que este verano se ha dado un paso más. El alcalde de Bay Head (Nueva Jersey), Bill Curtis, ha alzado la voz contra esta práctica después de que un video en el que pescadores y aficionados hacen uso de drones o kayaks para lanzar carnada y atraer al animal a aguas poco profundas con el objetivo de hacer fotos. “Poner comida en el agua para que los peces se alimenten solo los atrae más cerca de la orilla”, donde se encuentran bañistas, alertó el alcalde.

Ya se han producido encuentros que han dejado consecuencias graves, como el de Tayane Dalazen, una abogada e influencer brasileña de 37 años. El pasado mes de abril, la mujer se inmiscuyó en una excursión de buceo en la costa de Brasil que no acabó nada bien. Mientras nadaba, un tiburón nodriza (considerado habitualmente una especie más dócil) de más de dos metros de longitud le mordió el muslo y la mantuvo bajo el agua durante varios segundos.

Meses más tarde, Dalazen ha relatado para la BBC el pánico del momento: “Cuando el tiburón me mordió, el dolor fue muy fuerte. Me mantuve tranquila porque sabía que no podía pelear con el animal”. A raíz del ataque, la influencer sufrió laceraciones profundas en el muslo. “Sabía que algo era diferente porque los tiburones estaban en la superficie. Después descubrí que los organizadores del tour los estaban alimentando para que interactuaran con los turistas”, ha revelado la brasileña. No obstante, su testimonio solo es uno de los casos que han dado a conocer esta peligrosa actividad.

El doloroso precio por la selfie perfecta: “Sabía que venía a por mí”

Al relato de Tayane Dalazen se suman otros que han obtenido un final mucho peor. En febrero del año pasado, un turista que se encontraba en aguas poco profundas en el Caribe sufrió la amputación de ambas manos tras ser atacado por un tiburón toro mientras intentaba tomarle una fotografía desde la orilla. Apenas dos meses después, un snorkelista en Israel perdió la vida tras ser atacado mortalmente por tiburones mientras utilizaba un palo de selfie para grabarlos.

Meses más tarde, en diciembre de 2025, una creadora de contenido de origen chino fue mordida por un escualo en las Maldivas mientras grababa un video bajo el agua; un episodio que quedó grabado en video y que propulsó su popularidad. Algo que también ocurrió con Henry Gibbs tras un ataque de tiburón en Fiyi (Oceanía) y en el que casi pierde una pierna este 18 de julio.

El influencer de pesca neozelandés sufrió una mordedura en la pantorrilla derecha con una posterior death roll (giro sobre su eje) en la que el animal le desgarró tejido muscular. “Empezó a hacer semicírculos muy cerrados debajo de nosotros, se volvió cada vez más agitado e incluso se lanzó hacia el bote. Ahora que lo pienso, esa debió ser una señal suficiente para terminar la inmersión”, escribió el joven en sus redes sociales. Pese a las señales, Gibbs no creyó que fuera una gran amenaza, al ser un ejemplar pequeño: “Ese fue un error. Sabía que venía por mí”, reconoció.

Gibbs sobrevivió al ataque gracias al rápido rescate de sus compañeros y requirió cuatro cirugías y un injerto de piel en la pierna. “Me siento increíblemente afortunado de seguir teniendo mi pierna, conservar el uso completo de mi pie y estar recuperándome”, añade el neerlandés. Finalmente, acaba el comunicado concluyendo que “no le guardo rencor al tiburón. Yo estaba en su entorno, cazando su comida”.

Frente a esta postura, hay quien justifica su acercamiento alegando la conservación o cambiar la percepción pública sobre los tiburones. No obstante, el científico especializado en tiburones Kristian Parton subraya la gravedad de la situación: “Estamos hablando de un verdadero superdepredador, un animal salvaje muy grande. No entrarías al Serengeti a intentar poner tu mano en la cara de un león”. Además del riesgo inminente para la vida humana, los expertos recuerdan que estas interacciones también tienen consecuencias graves para los propios animales.

Las interacciones forzadas alteran la rutina, el hábitat y la tranquilidad de los tiburones

Como bien dice Parton, las interacciones forzadas con los tiburones van más allá de las consecuencias humanas, ya que también alteran su rutina y tranquilidad. De hecho, un estudio liderado por el biólogo Joel Harrison Gayford de la Universidad de James Cook en Queensland ha documentado que incluso una interacción mínima, como la de nadadores que simulan el comportamiento de turistas y mantienen una distancia de dos metros, puede modificar de forma significativa el comportamiento de estos animales.

A diferencia de otros vertebrados, los tiburones no producen cortisol de forma natural. Su principal corticosteroide en sangre es la 1α-hidroxicorticosterona (1α-OHB), que cumple funciones en la regulación osmótica y en la respuesta al estrés, actuando de manera equivalente al cortisol en otras especies. Durante esas exposiciones a turistas, se observan signos de estrés claros: exhiben movimientos más rápidos, trayectorias erráticas y giros angulares bruscos, similares a los comportamientos de huida ante amenazas.

Este estado alterado conlleva costes energéticos elevados. Y es que estas maniobras requieren un esfuerzo físico considerable y, al mismo tiempo, obligan a los tiburones a alejarse de sus áreas de alimentación habituales. En especies como el tiburón ballena, las actividades de ecoturismo se han relacionado con un aumento de la tasa metabólica. Mientras que en lugares como la Bahía de La Paz, donde no existe alimentación artificial para atraer a los animales, se observa una reducción en el éxito de forrajeo. Esto impacta directamente la aptitud física de los ejemplares, afectando funciones esenciales como las migraciones de larga distancia y la reproducción.

Esto mismo también lo ha denunciado la Fundación Save Our Seas, concretamente, con el tiburón de puntas blancas (Triaenodon obesus), una especie que muestra fidelidad a sitios específicos, donde suele descansar durante el día en cuevas de coral o grietas rocosas. El acceso de buceadores a estos refugios ha demostrado alterar la residencia local de la especie, disminuyendo su abundancia y perturbando sus patrones de uso del espacio y otras funciones biológicas críticas.

Algo que también ocurre en arrecifes del Caribe, donde la cantidad de tiburones Carcharhinus perezi disminuye drásticamente en zonas con alta densidad de edificaciones costeras y actividad de buceo recreativo, incluso si el hábitat natural es ideal, según un estudio. Esta investigación, liderada por el investigador neerlandés Twan Stoffers y financiada por el Ministerio de Asuntos Económicos de los Países Bajos, concluyó que el buceo recreativo sostenido actúa como un disturbio crónico que provoca la evasión permanente de estos tiburones en las áreas costeras modificadas.

Pero uno de los efectos más peligrosos se lo llevan las especies migratorias, pues este desplazamiento expone a los tiburones a mayores riesgos fuera de las áreas marinas protegidas, aumentando la probabilidad de colisiones con embarcaciones o captura pesquera, como subraya Joel H. Gayford en su investigación. Además, la ausencia de estos grandes predadores en determinados arrecifes puede interrumpir procesos ecológicos clave, como el transporte de nutrientes entre ecosistemas.