La imprevisibilidad del tenis vuelve a salir a la luz. En las primeras jornadas de Brisbane todos los focos estaban puestos en el regreso de Rafa Nadal de este domingo, hasta que una serpiente marrón oriental de 50 centímetros, de las especies más venenosas del planeta, irrumpiese en el encuentro entre Dominic Thiem y James McCabe en el partido de la fase previa. El encuentro tuvo que detenerse alrededor de 40 minutos hasta lograr a sacar al animal de la pista y evitar escenas más peligrosas entre los asistentes del público o los propios tenistas.
blockquote class="twitter-tweet" data-media-max-width="560">You cannot make this up: a 50cm eastern brown snake — considered the second most venomous snake in the world — interrupted the Thiem-McCabe qualifying battle in Brisbane 😳
— Gaspar Ribeiro Lança (@gasparlanca) December 30, 2023
(video via Lblklk on Reddit) pic.twitter.com/QI5izBr6HN
“Me encantan los animales, especialmente los exóticos”, dijo Thiem, pero consciente de que era una “serpiente muy venenosa y que estaba cerca de los niños”, reconoció que era “una situación muy peligrosa”. Tras el imprevisto, el enfrentamiento pudo ser reanudado con normalidad y el austriaco levantó tres bolas de partido ante McCabe, jugador invitado, y se llevó su primera victoria en Brisbane y la primera de la temporada por 2-6, 7-6 (4) y 6-4. Con la victoria, Thiem accede a la ronda final de la fase previaserá el próximo rival de Rafa en su debut en el cuadro individual del torneo australiano.
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— Brisbane International (@BrisbaneTennis) December 31, 2023
Posible camino para Nadal
El balear atraviesa una situación delicada. Con el puesto 672º en el ranking solo puede acceder a la competición con el ranking protegido (9º) o con una invitación (como en este caso), en cualquiera de los casos no puede ser cabeza de serie de los torneos (a no ser que vaya ascendiendo puestos en el ranking por méritos propios), lo que no le deja exento de toparse con alguno de ellos en las primeras rondas. En este caso, ha evitado a Holger Rune, el ‘coco’ principal.
Así, en el horizonte de Nadal perfilaban posibles rivales como Gregoire Barrere (84º), Alex Michelsen (97º), Quentin Halys (100º), Diego Schwartzman (114º), Maxime Cressy (126º) o Dominic Thiem (98º). Algunos viejos conocidos por Rafa como Thiem con quien disputó dos finales de Roland Garros y con quien se midió el viernes en un entrenamiento, o Schwartzman, uno de sus rivales clásicos en la última década. Sin embargo, la victoria del austríaco Thiem ante McCabe deja cerrado el emparejamiento para el debut del español.
Superado su debut, se mediría con Aslan Karatsev (35º) o Jason Kubler (102º). En cuartos, lo esperaría Jordan Thompson (55º), Ugo Humbert (20º) o Aleksander Vukic (62º). En semifinales se toparía con Andy Murray (42º), Grigor Dimitrov (14º) o Tomás Etcheverry (30º). Holger Rune (8º), primer cabeza de serie, Ben Shelton (17º) o Sebastian Korda (24º) son los jugadores que podrían estar esperando a Rafa en la final para pelear por el título. El primero para Rafa después de un largo descanso forzado.