Alarma en “la expedición más peligrosa del mundo”: qué se sabe del tiktoker Ash Dykes tras más de 16 horas sin contacto en la selva del Congo

El aventurero galés Ash Dykes, de 35 años y con más de cuatro millones de seguidores en TikTok, generó alarma entre su comunidad digital al permanecer más de 16 horas sin contacto con su equipo. El influencer había emprendido una travesía en kayak inflable por uno de los ríos más peligrosos del planeta, infestado de cocodrilos e hipopótamos, en plena cuenca del Congo, en África central.

Quién es Ash Dykes y en qué consiste su travesía

Dykes es un explorador con cinco récords mundiales en su haber. Entre sus hazañas previas figuran el cruce en solitario y sin asistencia del desierto de Gobi, en Mongolia, y una caminata de cinco días por Madagascar mientras padecía malaria, cuadro que, según le advirtieron los médicos, pudo haberlo dejado en coma de haber llegado apenas unas horas más tarde a recibir atención.

Su desafío actual forma parte de “Project Six”, una serie de seis expediciones a algunos de los lugares más inaccesibles de la Tierra a lo largo de 12 meses. La primera de ellas consiste en recorrer 434 millas (698 kilómetros) por el río Sangha, desde Nola, en la República Centroafricana, hasta Mossaka, en la República del Congo, según detalló la revista People. El viaje inició el 8 de octubre, lo acompañan un guía local y un videógrafo británico, y tiene una duración estimada de tres a cuatro semanas.

Antes de internarse en la selva, el explorador ya había enfrentado contratiempos: la pérdida temporal de su equipaje y el rechazo de sus visas de ingreso, lo que lo obligó a tomar una ruta alternativa por tierra desde Camerún.

La cuenca del Congo atraviesa la segunda selva tropical más extensa del planeta y contiene el punto más profundo jamás registrado en un río, con 720 pies (219 metros) de profundidad. Asimismo, en 2010, el aventurero sudafricano Hendrik Coetzee murió tras el ataque de un cocodrilo cuando intentaba convertirse en la primera persona en navegar toda la cuenca, de acuerdo con el diario The Sun.

Durante su recorrido, Dykes y su equipo debieron lidiar con el agotamiento de sus reservas de agua potable, calor extremo y picaduras constantes de moscas y mosquitos.

El 20 de octubre, el explorador compartió un video en el que relató haber sufrido la picadura de un insecto no identificado. “No estoy del todo seguro de qué me picó, pero ciertamente se hizo notar”, escribió en el pie de su publicación. “Fue una abeja o algo así, no lo sé. Doloroso, de todos modos”. El episodio, señaló, sirvió como “recordatorio de que aquí, en la selva, no solo hay que cuidarse de la fauna más grande”.

¿Qué pasó con Ash Dykes?

El 21 de octubre, el equipo de Dykes publicó un comunicado en Instagram y TikTok que encendió las alarmas entre sus seguidores. “Ha pasado más de 16 horas desde la última vez que supimos de Ash y el equipo, lo cual es preocupante”, indicó el mensaje en la red social. “Nos esforzaremos por mantenerlos informados y les haremos saber en cuanto tengamos más noticias”, agregó el comunicado que no precisó el lugar ni el momento del último contacto registrado.

Horas más tarde, el propio equipo del explorador difundió una actualización que disipó los peores temores. “Acabamos de recibir un mensaje del teléfono satelital/Garmin de Ash. Todos están a salvo”, informaron.

La publicación explicó que el sistema Starlink dejó de funcionar y la batería se agotó, por lo que el grupo no puede enviar videos ni actualizaciones completas, y solo logra transmitir mensajes breves cuando consigue señal en el dispositivo Garmin. “Eso es todo lo que sabemos por ahora. Los actualizaremos cuando sepamos más. Gracias por sus oraciones”, cerró el comunicado.

De completar con éxito la travesía por el Sangha, Dykes tendrá solo dos semanas de descanso antes de iniciar la segunda misión de “Project Six”, que según adelantó se desarrollará en un destino con temperaturas cercanas a los -15℃ (5℉).