Val Kilmer, actor estadounidense conocido por sus papeles en Batman Forever, Top Gun, Fuego contra fuego y Willow, falleció el martes en Los Ángeles a los 65 años debido a una neumonía, según confirmó su hija, Mercedes Kilmer a The Associated Press.
El artista de Hollywood enfrentó durante más de una década un cáncer de garganta que alteró permanentemente su voz y transformó su vida personal y profesional.
Kilmer fue diagnosticado con cáncer de garganta en 2014. En sus primeros años con la enfermedad, mantuvo el diagnóstico en privado, revelándolo públicamente por primera vez en 2017 durante una sesión de preguntas y respuestas en la plataforma Reddit.
La revelación se produjo tras los comentarios del actor Michael Douglas, quien había afirmado que ambos padecían la misma enfermedad.
“[Douglas] probablemente intentaba ayudarme porque la prensa preguntaba dónde estaba esos días”, escribió Kilmer. “Y sí tuve una sanación del cáncer, pero mi lengua sigue inflamada aunque se cura todo el tiempo. Como no sueno como antes, la gente cree que aún estoy enfermo”.
Las complicaciones de su tratamiento incluyeron quimioterapia, radioterapia y una traqueotomía, un procedimiento invasivo que le permitió respirar pero le quitó su voz distintiva.
En conversación con ABC News en 2020, Kilmer explicó su cuadro de salud. “Me diagnosticaron cáncer de garganta, que se curó muy rápido. Esta es una traqueotomía para ayudarme a respirar porque las glándulas de mi garganta se inflamaron también”, dijo.
A pesar de ello, agregó: “Me siento mucho mejor de lo que sueno, pero me siento maravilloso”. En esa misma entrevista, abordó con humor la pérdida de su voz. “Lo que extraño de tener voz es... ¡que tenía una! Y que no me reía como un pirata”, sostuvo.
En su libro de memorias de 2020, I’m Your Huckleberry, Val Kilmer narró un episodio crítico en 2015 mientras se hospedaba con su expareja y amiga de muchos años, Cher.
“Una noche me desperté de repente vomitando sangre que cubría la cama como una escena de El Padrino. Recé de inmediato, llamé al 911 y luego alerté a mi anfitriona. Cher intervino y se hizo cargo”.
La cantante rindió homenaje al actor tras su muerte, describiéndolo como “BRILLANTE como Mark Twain” y “VALIENTE durante tu enfermedad”.
La enfermedad también tuvo un profundo impacto en su carrera. Kilmer regresó al cine en 2022 con Top Gun: Maverick, retomando su papel de Iceman, en una interpretación que reflejaba sus luchas reales con el cáncer.
En la película, su personaje también padece una enfermedad terminal. Según el director Joseph Kosinski, la voz del actor en la película fue mayoritariamente auténtica.
“[Su] voz fue alterada digitalmente y mezclada solo un poco por claridad”, señaló a USA Today.
En el documental Val (2021), que repasa su vida y carrera, el intérprete abordó con franqueza las consecuencias emocionales de su enfermedad.
“Me he comportado mal. Me he comportado valientemente. Me he comportado de manera extraña para algunos. No niego nada de eso y no tengo arrepentimientos, porque he perdido y encontrado partes de mí que nunca supe que existían. Y estoy bendecido”, reconoció.
En 2021, también admitió para AP no tener arrepentimientos y haber “presenciado y experimentado milagros”.
El director Michael Mann, quien trabajó con Val Kilmer en Fuego contra fuego, recordó su capacidad actoral en una publicación en redes sociales.
“Siempre me asombró la amplitud, la brillante variabilidad dentro de la poderosa corriente del carácter poseído y expresivo de Val. Después de tantos años luchando contra la enfermedad y manteniendo su espíritu, esta es una noticia tremendamente triste”.
El actor Danny Ramirez, quien compartió escena con Kilmer en Top Gun: Maverick, también lo recordó: “En el breve tiempo que pasé con él en el set, fue amable, alegre y juguetón. Me sentí afortunado de estar en la misma habitación”.
La causa oficial de muerte fue una neumonía, una infección pulmonar que puede presentar diversos niveles de gravedad.
Aunque superó el cáncer en términos clínicos, las secuelas del tratamiento y las intervenciones médicas tuvieron un duro impacto en su salud.
Val Kilmer, fumador durante gran parte de su vida, también había expresado que su fe en la Ciencia Cristiana fue un apoyo esencial durante el proceso de recuperación.
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