Después de casi dos décadas y más de 400 episodios como Meredith Grey en Grey’s Anatomy, Ellen Pompeo dejó su papel como protagonista en 2023 para buscar nuevos desafíos. Aunque su personaje sigue presente como narradora y en apariciones esporádicas, la actriz estaba decidida a encontrar un papel completamente distinto.
Ese cambio llegó con Good American Family, la nueva miniserie de Hulu inspirada en el controvertido caso de Natalia Grace. En una entrevista con The Hollywood Reporter, Pompeo recordó su reacción inicial al proyecto:
“Pensé: ‘Esto suena una locura. ¿Por qué querría hacer esto?’”
Interpretar a Kristine Barnett, la madre adoptiva de Natalia acusada de abandono y abuso, representaba un desafío completamente diferente a lo que había hecho en su carrera.
Un papel arriesgado para un proyecto complejo
Good American Family dramatiza los hechos reales del caso de Natalia Grace, una niña ucraniana con enanismo adoptada por los Barnett en 2010. Dos años después, la pareja logró cambiar su edad legalmente de 8 a 22 años y la obligaron a vivir sola en un apartamento. Más tarde, fueron acusados de negligencia, aunque Michael Barnett fue absuelto y los cargos contra Kristine fueron desestimados.
Pompeo confesó que tenía dudas sobre aceptar el papel:
“Esta serie podía salir muy mal si no se hacía con sensibilidad y conciencia. Había muchas maneras en las que podía ser malinterpretada”.
Pero tras conversar con la creadora Katie Robbins y con Imogen Faith Reid, la actriz británica que interpreta a Natalia, Pompeo sintió que el enfoque del proyecto tenía la profundidad necesaria.
Una historia de perspectivas en conflicto
Desde que Hulu propuso la idea en 2020, Katie Robbins se dedicó a investigar el caso en profundidad. Según explicó a THR, su objetivo era mostrar cómo la percepción de la historia cambia según quién la cuente:
“Empezamos con la versión de los Barnett, pero a medida que avanza la serie, esa perspectiva se pone en duda. Queríamos que la audiencia experimentara esa sensación de incertidumbre”.
Cada episodio comienza con un descargo legal, dejando en claro que la serie está basada en alegaciones extraídas de documentos judiciales y reportes públicos, y que presenta múltiples puntos de vista en conflicto.
La elección de Imogen Faith Reid como Natalia Grace
Uno de los elementos clave del proyecto fue encontrar a la actriz que interpretaría a Natalia. Imogen Faith Reid, una actriz británica de 27 años con experiencia en teatro y como doble de cuerpo en cine y televisión, fue seleccionada tras una búsqueda internacional.
Pompeo recordó que su primer encuentro con ella fue decisivo:
“Tuvimos una videollamada de dos o tres horas. Fue muy carismática, sin nervios, y de inmediato conectamos. Sabía que ella podía hacer que esto funcionara”.
Para Robbins, Reid tenía la capacidad de representar las diferentes versiones de Natalia:
“Necesitábamos a alguien que pudiera ser vista como una niña y como una adulta, según la perspectiva de cada personaje. Imogen logró capturar todas esas facetas”.
El enfoque detrás de la producción
Aunque la serie está inspirada en hechos reales, el equipo de producción decidió no contactar directamente a los involucrados. En cambio, basaron el guion en una extensa investigación que incluyó documentos judiciales, registros médicos, mensajes de redes sociales y reportes periodísticos.
Pompeo explicó que, para construir su personaje, prefirió mantener distancia del material documental:
“No vi el documental durante mucho tiempo. No quería juzgar la historia, solo interpretarla desde el guion.”
¿Habrá más temporadas de ‘Good American Family’?
Mientras el documental The Curious Case of Natalia Grace ya ha lanzado tres temporadas, la historia de Natalia sigue desarrollándose. Sin embargo, para Pompeo, la serie cierra el capítulo de los Barnett:
“La historia de Kristine Barnett está terminada. Pero la historia de Natalia sigue evolucionando”.
Robbins, por su parte, dejó abierta la posibilidad de continuar con los eventos posteriores a la familia Mans.
Una historia que invita a la reflexión
Al ser preguntada sobre cómo reaccionaría la verdadera Natalia Grace al ver la serie, Robbins respondió:
“No podemos predecir su reacción, pero nuestra intención fue contar esta historia con empatía. Esperamos que ayude a visibilizar temas como los prejuicios y la manera en que ciertas historias son contadas y creídas”.
Con un elenco que también incluye a Christina Hendricks, Mark Duplass y Jerod Haynes, Good American Family busca ofrecer una visión compleja y matizada de uno de los casos más controvertidos de los últimos años.