Bob Dylan, el más enigmático de los gigantes musicales del siglo XX, fue objeto de análisis y veneración durante más de seis décadas. Su figura y composiciones dejaron una huella indeleble para la cultura global, pero la persona detrás del mito aún es un misterio, incluso para aquellos que más lo estudiaron. Es por eso que la entrevista publicada por Esquire en su último número, ofrece una mirada íntima sobre la figura del hombre detrás de la leyenda.
En 1984, el periodista Mick Brown tuvo la oportunidad de entrevistarse con Dylan, después de una serie de tensiones y retrasos, en un café en Madrid, donde el encuentro quedó marcado por la levedad y la evasión, elementos inherentes al propio carácter del artista. Esta reunión se produjo en un contexto transicional de Dylan, puesto a que salía de la etapa “born-again” cristiana y dejaba atrás los tonos religiosos que habían caracterizado su álbum Slow Train Coming (1979).
Su cambio de estilo le permitió regresar a temas más seculares, como el amor, la política y las experiencias personales, como se muestra en Infidels (1983). Aunque su regreso a la música laica causó cierta sorpresa entre sus seguidores, esta reinvención fue un reflejo del constante proceso de transformación al que se somete el artista.
La creación de Bob Dylan: un mito imparable
Nacido con el nombre de Robert Zimmerman en 1941 en Duluth (Minnesota), fue una figura casi incomprensible para la prensa desde sus primeros pasos en la música. Desde joven, con la aspiración de unirse a figuras como Little Richard y siguiendo los pasos del legendario Woody Guthrie; Dylan se trasladó a Nueva York y forjó su identidad como músico de folk. Pero fue a partir del álbum The Freewheelin’ Bob Dylan (1963), que comenzó a posicionarse como un portavoz de su generación, rol que nunca aceptó completamente.
Su habilidad para crear canciones que reflejaban ideales de la época, como las demandas por los derechos civiles y la protesta contra la guerra de Vietnam, le otorgaron una imagen de concientización. “Yo no busqué ser la conciencia de una generación. No tenía nada en común con esa generación”, dijo el artista en varias entrevistas, resistiendo a la interpretación política de sus obras.
Dylan se convirtió en una figura tan compleja y esquiva que como sugirió Mick Brown, su vida y obra no pueden entenderse sin tener en cuenta las máscaras que él mismo se encargó de crear. “La leyenda no es importante, sino el arte y el trabajo”, confesó Dylan en su autobiografía Chronicles: Volume One (2004). Además, su relación con la prensa se caracterizó por la evasión y el desconcierto. En sus primeros años de fama, evitó mencionar su verdadero nombre y alimentó aún más el mito.
La ruptura con el folk y el impacto de “Like a Rolling Stone”
Hacia 1965, Dylan sufrió una de las transformaciones más sonadas de su carrera: su ruptura con el folk tradicional y su incursión en el rock eléctrico. Este cambio se materializó en Highway 61 Revisited, cuyo single “Like a Rolling Stone” se convertiría en un hito musical y cultural. La canción representó un giro radical tanto en la música como en la forma de escribir canciones, definiendo una nueva dirección para su carrera.
El impacto de este cambio fue inmediato y como recordó Mick Brown, los fanáticos tradicionales del folk no recibieron bien su incursión en el rock eléctrico. En el Newport Folk Festival de 1965, donde Dylan tocó por primera vez con banda eléctrica, el público reaccionó con una mezcla de abucheos y aplausos.
Este episodio marcó un quiebre irreversible; el joven idealista de la guitarra acústica había desaparecido para dar paso a un Dylan mucho más controvertido, pero igualmente imprescindible. La fase de transformación no fue solo musical, sino también personal y política, reflejando la inquietud social de la época y la capacidad de Dylan para adaptarse a las nuevas demandas culturales.
El legado de Dylan: más allá del número uno
A pesar de su enorme influencia cultural, Dylan nunca tuvo un solo que alcanzara el número uno en las listas de popularidad. Sin embargo, su obra trascendió los límites del éxito comercial. En 2020, su composición “Murder Most Foul”, una reflexión sobre el asesinato de John F. Kennedy, se ubicó en la cima de las listas de ventas, 58 años después de su debut.
Según el especialista de Esquire, Bob Dylan continúa siendo un símbolo de resistencia al conformismo, de reinvención constante y del arte en constante evolución. Como él mismo aseguró: “Una canción es como un sueño, y tratas de hacerla realidad”.