Liam Payne, exintegrante de One Direction y célebre figura del pop juvenil, fue despedido este miércoles 20 de noviembre en una ceremonia privada en St Mary’s Church, ubicada en Amersham, Buckinghamshire, Inglaterra.
El músico, que falleció trágicamente a los 31 años tras caer desde el balcón de un hotel en Buenos Aires el pasado 16 de octubre, fue homenajeado en el servicio fúnebre mientras sus seguidores y colegas todavía guardan sensible luto por su partida.
El evento reunió a familiares, amigos y figuras cercanas a Payne. Entre los asistentes estuvieron sus excompañeros de One Direction: Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik y Niall Horan, quienes fueron fotografiados ingresando al recinto en silencio, reflejando la solemnidad del momento.
El cortejo fúnebre llegó al lugar en un carruaje tirado por caballos blancos que transportaba el ataúd azul oscuro con asas plateadas, relató el medio Independent. Fans y residentes locales se reunieron fuera de la iglesia, manteniendo un respetuoso silencio mientras se desarrollaba la ceremonia.
Kate Cassidy, novia de Payne, estuvo acompañada del modelo Damian Hurley, hijo de la actriz Elizabeth Hurley, mientras que los padres del cantante, Karen y Geoff Payne, aguardaban junto al ataúd adornado con rosas blancas.
La escena fue acompañada por un emotivo homenaje floral que incluía un tributo en forma de bolos y otro con las palabras “padre” e “hijo” en referencia a su rol familiar.
El productor musical Simon Cowell, creador de The X Factor —donde One Direction se formó en 2010—, acudió junto a su prometida Lauren Silverman. James Corden, amigo cercano del grupo, también estuvo presente, al igual que Kimberley Walsh y Nicola Roberts, integrantes de Girls Aloud, quienes mostraron su apoyo a Cheryl, madre de Bear, hijo de Payne.
Otros nombres destacados fueron el compositor Jamie Scott, colaborador frecuente de Payne, y el matrimonio formado por Marvin y Rochelle Humes. También estuvieron los locutores de radio Jordan North y Sian Welby, conocidos por presentar Capital Breakfast.
Liam Payne comenzó su carrera en la música al postular como solista al programa The X Factor en 2008, pero fue en 2010 cuando alcanzó la fama al ser designado como miembro de One Direction. La banda, integrada por Payne, Styles, Tomlinson, Malik y Horan, vendió más de 70 millones de discos en todo el mundo, obteniendo comparaciones con la Beatlemania por su impacto global. Entre 2011 y 2015, lanzaron cinco álbumes y ganaron numerosos premios, incluidos siete BRITs y cuatro MTV Video Music Awards.
Tras la pausa indefinida del grupo en 2016, Payne volvió a sus planes originales y debutó su carrera en solitario con su álbum debut LP1 en 2019. Su sencillo “Strip That Down”, coescrito por Ed Sheeran, fue un inicio promisorio para la segunda fase de su vida musical. En 2024, lanzó su última canción, Teardrops, un tema que ahora se percibe como un melancólico cierre a su carrera.
Al conocer el fallecimiento de Liam, los exintegrantes de One Direction expresaron su dolor a través de sentidos tributos en redes sociales. Louis Tomlinson escribió: “Estoy más que agradecido de habernos acercado más desde que la banda terminó. Hablar durante horas por teléfono y revivir los miles de recuerdos asombrosos que compartimos es un lujo que pensé que tendría contigo para siempre... Deseo haber tenido la oportunidad de despedirme y decirte una vez más cuánto te quería”.
Por su parte, Zayn Malik recordó su amistad y respeto por Payne, incluso cuando tenían desacuerdos: “Perdí a un hermano cuando nos dejaste y no puedo explicar lo que daría por abrazarte una última vez, despedirme y decirte cuánto te respetaba y quería”.
Harry Styles afirmó que fue “un honor” haber estado al lado de Payne en los “años que más atesora” en su vida. “Extrañaré mucho a mi amigo querido”, escribió en sus redes sociales.
Por último, Niall Horan recordó el último encuentro que tuvo con Payne cuando este lo fue a saludar en su concierto en Argentina. “Lamentablemente no sabía que después de despedirme de él y abrazarle aquella tarde, me estaría despidiendo para siempre. Es desgarrador”, compartió en sus redes.