En una significativa revelación a través de su nueva autobiografía titulada Down With the System, el vocalista Serj Tankian, miembro fundador y vocalista de System of a Down, ha desvelado íntimos detalles sobre las dinámicas internas de la agrupación, especialmente en lo concerniente a su propio papel y la posibilidad de su salida.
La obra narra momentos críticos, disputas creativas y las consecuencias personales y artísticas que llevaron a la banda a una pausa indefinida tras el lanzamiento de los álbumes “Mezmerize” y “Hypnotize” en 2005, que hasta hoy son considerados como dos de los mejores trabajos musicales de la agrupación.
Tankian expuso que pese a unas exitosas giras y el intento de producir nueva música juntos, diferencias creativas culminaron en sesiones abandonadas. Agravando esta situación, Tankian mostró un decreciente interés en giras extensas, condicionado también por una lesión de espalda que requirió cirugía. Estas circunstancias precipitaron una confrontación de ideas sobre el futuro de la banda.
En un extracto particularmente revelador del libro, Tankian comparte un episodio ocurrido hacia finales de 2017, donde sugirió abiertamente la posibilidad de que System of a Down continuara sin él. “Hacia el final de 2017, tuvimos una reunión de banda... Cuando llegué, les dije a todos que tenía un punto que quería agregar a la agenda”, contó.
“‘Así que, ¿quién va a organizarme una fiesta de despedida?’, pregunté al grupo... ‘Miren, chicos, he sido muy claro que ya no estoy interesado en hacer giras, tanto por mi espalda como porque simplemente ya no está dentro de mi visión... No quiero retenerlos. Esto es su sueño... Creo que ustedes deberían encontrar un nuevo cantante’”, citó Tankian.
Aunque Tankian propuso que si alguno de los miembros se iba, el nombre del grupo no se utilizaría más, la idea de formalizarlo en un documento confrontó resistencia del resto de la banda. Tankian entendió esta resistencia como un indicativo de que sus compañeros aún no estaban listos para dejar atrás a System of a Down.
A pesar de sus diferencias, Tankian enfatizó su amor y respeto hacia sus compañeros de banda, indicando su deseo de que ellos fueran felices y pudieran seguir adelante incluso sin su participación directa. Asimismo, ofreció ayudar en el entrenamiento de un nuevo vocalista y mantener una postura pública amigable y de apoyo hacia la transición.
El libro también revela que, mientras se mantenía aparentemente en pausa la idea de remplazar a Tankian, la banda de hecho hizo audición para un cantante sin informarle. Este hecho fue conocido por Tankian solo después, cuando en un evento benéfico, un conocido suyo interpretó una canción y un compañero de banda le informó que lo habían considerado como posible reemplazo.
La sorpresa de Tankian ante tal evento no fue en la audición en sí, ya que él mismo había dado a entender que no tenía problemas con ser reemplazado. Lo que lo tomó por sorpresa en realidad fue el hecho de que toda la audición se había mantenido en secreto.
“Me sorprendió. No es que hubieran estado haciendo pruebas para sustituir a alguien, sino que lo habían mantenido en secreto. ‘¿Por qué no me lo habían dicho nunca?’, susurré. (El bajista) Shavo se encogió de hombros. ‘No lo sé'. Me volví hacia Shavo, ahora mirándolo directamente. ‘Escucha, es un buen cantante’, le dije. ‘Puedo llevármelo al aparcamiento ahora mismo y enseñarle a gruñir. Deberías tenerlo en cuenta’”, contó el cantante.
De cara al futuro, System of a Down no ha movido ficha hacia una reestructuración permanente. La banda sigue actuando esporádicamente, incluyendo una actuación confirmada para 2024 en el parque Golden Gate de San Francisco, junto a Deftones y otros actos.