La multinacional de bienes de consumo Unilever, propietaria de marcas como Dove, Knorr, Hellmann’s, Axe, Ala y Rexona, confirmó la designación de Fernando Fernández como su nuevo CEO. El argentino reemplazará a Hein Schumacher, quien dejará el cargo el 1 de marzo y abandonará definitivamente la compañía el 31 de mayo.
El nombramiento de Fernández se da luego de su desempeño como director financiero (CFO) de la empresa, cargo que ocupó desde enero de 2024. Antes de asumir esa posición, lideró diversas unidades de negocio dentro de la compañía, incluyendo Belleza y Bienestar, además de haber sido responsable de la operación en América Latina, Brasil y Filipinas.
El presidente de Unilever, Ian Meakins, destacó las capacidades del ejecutivo argentino y afirmó que su trayectoria en la empresa lo posiciona como el líder adecuado para impulsar la estrategia de crecimiento. También señaló que el directorio confía en que Fernández logrará mejorar la rentabilidad y fortalecer el portafolio de marcas de la compañía.
Un liderazgo con 40 años en la compañía
Fernando Fernández comenzó su carrera en Unilever en 1987 dentro del área de Finanzas de la filial en Buenos Aires. Su desempeño le permitió acceder a puestos de mayor responsabilidad en diferentes mercados, incluyendo Francia, Reino Unido, Filipinas y Brasil.
Durante su gestión en Brasil, lideró la filial durante siete años y consolidó su presencia en uno de los mercados más relevantes de la compañía en América Latina. Posteriormente, asumió la presidencia de la región Cono Sur, donde implementó estrategias de expansión y desarrollo de nuevas categorías de productos.
En su paso por la unidad global de Belleza y Bienestar, Fernández encabezó una de las divisiones con mayor crecimiento dentro de la empresa. En enero de 2024, fue nombrado CFO y asumió la responsabilidad de áreas clave como Cadena de Suministro, Digital y Tecnología, y Servicios Comerciales.
Su designación como CEO de Unilever no es un interinato, ya que el directorio aprobó su nombramiento de manera definitiva. Mientras tanto, la compañía inició un proceso de selección para definir a su reemplazo en la dirección financiera. Hasta que se nombre a un CFO permanente, el cargo será ocupado de manera interina por Srinivas Phatak, actual director financiero adjunto y controlador del grupo.
El futuro de Unilever bajo la gestión de Fernández
En su primera declaración como CEO designado, Fernando Fernández expresó su compromiso con el crecimiento de Unilever. Destacó que su enfoque estará en construir una cartera de productos adaptada a las demandas del mercado y en fortalecer la presencia de las 30 principales marcas de la empresa.
El ejecutivo aseguró que confía en el equipo de Unilever para mantener a la compañía en una posición de liderazgo global y generar valor para los accionistas. Además, reafirmó su intención de acelerar la ejecución del plan estratégico Growth Action Plan (GAP), una iniciativa destinada a mejorar la productividad y la eficiencia operativa de la multinacional.
El presidente del directorio, Ian Meakins, enfatizó que Unilever obtuvo buenos resultados en 2024, pero que aún quedan desafíos pendientes para alcanzar los objetivos de rentabilidad y crecimiento. También resaltó que Fernández cuenta con una trayectoria que lo posiciona como un líder con capacidad para implementar cambios de manera rápida y efectiva.
La salida de Hein Schumacher y los desafíos de la empresa
El nombramiento de Fernando Fernández se produce en un contexto de transición para Unilever, luego de la salida de Hein Schumacher. El hasta ahora CEO asumió su cargo en julio de 2023, proveniente de la empresa láctea Royal FrieslandCampina.
Durante su gestión, Schumacher implementó el plan GAP, con el objetivo de reducir costos en 800 millones de dólares y mejorar la rentabilidad de la empresa. También lideró un proceso de desinversión en algunas líneas de alimentos en Europa y realizó cambios en la categoría de helados en mercados estratégicos.
A pesar de estas medidas, su salida se produjo de manera anticipada, luego de solo 18 meses en el cargo. Unilever no brindó detalles específicos sobre los motivos de su alejamiento, pero confirmó que Schumacher dejará la empresa el 31 de mayo de 2025. Hasta entonces, seguirá percibiendo su salario fijo de 1.850.000 euros y podrá acceder a un paquete de compensaciones por su desvinculación.
Por su parte, la compañía aseguró que no hay modificaciones en sus proyecciones financieras para 2025, ni en las metas de mediano plazo establecidas en su estrategia global.
El impacto de Unilever en el mercado global
Con presencia en más de 190 países, Unilever es una de las compañías líderes en el sector de bienes de consumo. Su portafolio incluye más de 400 marcas, con una fuerte presencia en categorías como cuidado personal, alimentos, limpieza del hogar y belleza.
Los mercados emergentes representan el 60% de los ingresos de la empresa, con un crecimiento sostenido en regiones como Asia, América Latina y África. En 2024, Unilever reportó ingresos por 60.761 millones de euros, lo que significó un incremento del 4,2% en comparación con el año anterior.
El nuevo liderazgo de Fernando Fernández se enfocará en fortalecer el posicionamiento de marcas clave como Dove, Rexona, Axe, Hellmann’s y Knorr, y en mejorar la eficiencia operativa para incrementar la rentabilidad de la compañía.