El traje especial que la Fórmula 1 le permitirá usar a los pilotos durante el GP de Singapur tras el alerta por riesgo de calor extremo

El Gran Premio de Singapur de la Fórmula 1 se prepara para una nueva edición que estará marcada por el extremo calor que derivan en la implementación de sistemas de refrigeración para los pilotos, una medida impulsada tras las duras condiciones vividas en en la carrera de Qatar en 2023, donde varios competidores debieron recibir asistencia médica debido al calor extremo.

Esta iniciativa, homologada por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), llega en uno de los escenarios más exigentes del calendario, con temperaturas previstas que superarán los 31 °C (87,8 °F) y una humedad que rozará el 80 %. Según reportó el organismo a través de un comunicado oficial, la prueba aparece por primera vez declarada formalmente de “riesgo por calor”, lo que obliga a los equipos a implementar dispositivos específicos para salvaguardar la seguridad de los protagonistas.

La FIA determinó que en este fin de semana será obligatorio incorporar unos sistemas de refrigeración en los monoplazas durante la carrera en el circuito callejero (pesan 5 kg) y habilitó la opción para que loos pilotos puedan usar chalecos refrigerantes opcionales, que representará un lastre adicional para el monoplaza. De acuerdo con las regulaciones, su utilización es voluntario, pero en caso de no utilizarlo, los equipos deben añadir medio kilogramo extra en el peso total del vehículo.

El desafío físico que enfrenta cada piloto en Singapur tiene pocos precedentes en la Fórmula 1. El circuito urbano de Marina Bay se caracteriza por su trazado sinuoso, la escasez de zonas para el flujo de aire y las altas temperaturas del habitáculo, donde la sensación térmica puede llegar a los 55 °C. Según la información aportada por el medio especializado Soy Motor, las condiciones proyectadas para la jornada del domingo suponen “una brutal jornada de dos horas” con valores de humedad cercanos al 74% y temperaturas interiores superiores a los umbrales de seguridad.

La nueva tecnología adoptada por la Máxima combina un traje interno equipado con 50 metros de conductos por donde circula líquido refrigerante, gestionado por un microprocesador y una caja situada dentro del monoplza. Todo el sistema cumple los estándares de resistencia al fuego, una de las exigencias clave de la FIA para autorizar su uso en competición. El dispositivo fue desarrollado por la empresa Chillout Motorsports bajo el nombre Cypher Pro Micro Cooler y funciona de manera autónoma respecto a la energía del coche, aunque para 2026 se prevé que pase a estar integrado en el sistema eléctrico y se convierta en elemento obligatorio, similar a los actuales dispositivos de seguridad como el halo.

La implementación práctica de este avance tiene como protagonistas a los pilotos de Aston Martin, Fernando Alonso y Lance Stroll. La escudería confirmó que ambos utilizarán el chaleco refrigerante durante la competencia en Singapur. El director técnico del equipo, Enrico Cardile, subrayó la importancia de este recurso, especialmente ante las penalizaciones en la eficiencia aerodinámica que supone incrementar las aberturas para el flujo de aire: “En términos del coche, caminas sobre una delgada línea entre mantenerlo fresco y la eficiencia aerodinámica. Para gestionar las temperaturas podemos abrir las branquias en la tapa del motor y en los pontones para dejar escapar aire caliente, o usar conductos de freno más grandes, pero ambas opciones penalizan la eficiencia aerodinámica y la velocidad punta, así que hay que equilibrarlo”.

El propio Alonso ya probó el sistema durante la segunda sesión libre (FP2) en Monza durante el GP de Italia, en unas condiciones menos exigentes, lo que permitió a Aston Martin analizar su funcionamiento antes de llegar al intenso calor asiático.

El umbral establecido por la FIA para activar estos sistemas parte de los 31 °C de temperatura ambiente, medidos a través de cuatro estaciones instaladas en cada circuito, en vez de referirse al calor interno de los coches, que se eleva a 60 °C de manera usual. El dispositivo busca minimizar el desgaste de los pilotos, quienes pueden perder hasta cuatro kilogramos de peso corporal durante carreras de estas características. El siete veces campeón mundial Lewis Hamilton reconoció públicamente: “Puedo bajar hasta 4 kilos por carrera, en una hora y 45 minutos. Es como ir sobre rieles”, y calificó la experiencia del circuito singapurense de “terrible”.

Es la primera vez que la Federación emite una advertencia de este tipo y establece instrucciones precisas para todos los equipos. Las últimas previsiones climáticas, según reportes de medios internacionales, apuntan a sensaciones térmicas equivalentes a 39 °C en pista, lo que convierte a la prueba asiática en un reto de resistencia para pilotos y monoplazas.

“Para los pilotos, tomar mucho líquido antes de la carrera es vital para evitar la deshidratación, porque eso puede afectar la concentración y llevar a errores. Singapur castiga incluso los más pequeños despistes debido a la cercanía de los muros. Lance y Fernando intentarán mantenerse lo más frescos posible, así que llevarán chalecos de refrigeración aprobados por la FIA para regular su temperatura interna”, agregó el director técnico de Aston Martin.

Por su parte, el piloto Franco Colapinto resumió la postura del paddock hacia la carrera: “Singapur es conocido por ser uno de los circuitos más exigentes físicamente de la temporada debido a la temperatura y la humedad. Las condiciones son un desafío para cualquier piloto y será una verdadera prueba ver cómo se adapta mi cuerpo a las exigencias de conducir un coche de Fórmula 1”.

Otro de los que habló sobre el tema de la refrigeración fue Carlos Sainz. El piloto español de Williams remarcó que el traje especial tiene un tiempo limitado en su funcionamiento: “Creo que los equipos están consiguiendo que funcione cada vez mejor cada vez que lo usamos . Al principio, lo teníamos que hacer funcionar más o menos durante media hora. Espero que ahora todo el sistema pueda funcionar al menos una hora. Es una carrera de dos horas, pero he estado diez veces en Singapur. Si se rompe o no funciona, no me preocupa. Correré la carrera y saldré fresco, como siempre, pero si funciona, mejor, porque así se sufre menos”, explicó.

Además, se refirió al calor extremo en Marina Bay. “Creo que puede haber 29 grados, pero la humedad se siente dentro del coche y aquí fuera, lo que genera una percepción de calor mucho mayor. Así que creo que son esos dos valores, al sumarlos, los que nos permiten correr mejor. Creo que solo el calor no es tan malo para nosotros. Lo tenemos, por ejemplo, en Hungría, donde hace mucho calor, pero no hay humedad. La humedad por sí sola no es tan mala si no hace demasiado calor”, explicó.

Por último, hizo referencia a otra forma de apaciguar el calor. “Sí, creo que todo el mundo lo hace. Empezamos hace unos 8 ó 10 años y quizá algunos lo hacían, otros decían que no lo necesitaban y ahora, de repente, todo el mundo lo hace. Basta con leer algunos libros y escuchar algunos podcasts sobre rendimiento y fisiología corporal, estrés y agotamiento para saber que sí marca la diferencia”, concluyó.