Polémica en el equipo de Canapino por el toque que lo privó de hacer historia en la IndyCar: “Podría haber quedado tirado”

Agustín Canapino terminó de gran manera su primera temporada en la IndyCar de la mano de Ricardo Juncos, hacedor de la presencia del Titán de Arrecifes en su equipo, el Juncos Hollinger Racing. El piloto de 33 años consiguió el objetivo de terminar 21º, lo que le aseguró el premio económico de 1,2 millones de dólares para el próximo año, aunque debió sufrir hasta el final en la última fecha disputada en Laguna Seca por un toque de su compañero de equipo, Callum Ilott, que generó una gran polémica.

Fue en la vuelta 75 que el inglés porfió demasiado la maniobra al llegar a una curva y por afuera se tiró para superar al argentino, que se cuidó porque entendió que no iba a haber roces entre ambos. “Nos nos vamos a tocar, Ricky. Tengamos cuidado”, le dijo Canapino a Juncos, quien le respondió: “Ya lo hablé antes de la carrera. Se lo acaban de repetir en la radio. Vos, tranquilo. Vamos a hacer nuestra carrera. De Francesco adelante, tiene cuatro vueltas más con las gomas, y contra él estamos corriendo y tiene problemas en la caja”.

Sin embargo, el ex subcampeón de la Fórmula 2 en 2020 detrás de Mick Schumacher desobedeció los términos de esa charla acordada por el propio Juncos, que es uno de los dueños del equipo junto a Brad Hollinger.

Por ese toque al Dallara-Chevrolet de Canapino se le dañó el alerón delantero derecho. Sin carga aerodinámica (elemento que permite una mejor entrada de aire) en esa zona y sacando chispas contra el asfalto, Canapino se retrasó del quinto puesto y terminó decimocuarto.

Fue una decepción porque Agustín estaba para pelear por un top cinco o un podio, según afirmó Juncos. “Especialmente por cómo fue. No me gusta generar polémica. Ya es la segunda vez y hay que tener una charla con Callum, porque fue una maniobra extremadamente arriesgada y el alerón se rompe por su maniobra”, dijo el arrecifeño en diálogo con Carburando, recordando lo que pasó en Long Beach, donde también lo complicó el británico con una maniobra que lo retrasó al argentino. “Él está buscando lo suyo, pero yo entendí que nos íbamos a cuidar y tomé precaución. No esperé que él hiciera esa maniobra. Igual tuvimos un poco de mala suerte también. La saqué barata porque podría haber quedado tirado tranquilamente”, agregó.

Juncos, por su parte, en charla con el mismo medio aclaró que “ahí podemos controlar ciertas cosas nomás desde abajo y después cuando están arriba los pilotos corriendo ya depende de ellos”. El team-manager indicó que “antes de la relargada yo estoy hablando con la persona que está en la radio en el auto de él recordándolo todo lo que hablamos. Me dijo que sí, que (Ilott) está tranquilo, que ya la había avisado al piloto y bueno, largó la verde (bandera) y ustedes vieron lo que pasó”.

“Sí, hay bronca. Una lástima, porque además tampoco dejó (espacio). Si se hubieran doblado los dos quizá estábamos peleando por un top five. Creo que teníamos, sobre todo con Agustín, que estaba muy rápido para pelear por un podio. Más allá de lo que necesitábamos, de terminar en los puntos y todo, creo que Agustín se merecía también haber terminado como podría haber sido. Pero bueno, es parte de todo esto”, subrayó Ricardo.

“Esto es lo que justamente no queríamos, por lo menos en esta situación, en este momento del equipo, en el que estábamos peleándonos mucho por el tema de entrar dentro de los 22. Tuvimos suerte que De Francesco tuvo problemas, porque de lo contrario, quedábamos afuera, probablemente, habría que hacer los números”, añadió.

“Contento por un lado y amargado por lo otro, porque teníamos una estrategia, habíamos hablando mucho, sobre todo con Callum, que el ya estaba adentro (top 22) y necesitábamos la plata para el equipo, lo hicimos el año pasado para el”, concluyó.

El premio económico se trata del “Leaders’ Circle”. Son los puntos que obtiene el auto más allá de quién lo maneje. Los coches son los que compiten, no el piloto. Por eso hay equipos que pusieron otro auto como el caso del Juncos Hollinger Racing. La plata es para el equipo. Los automóviless que terminan dentro de los 22 primeros, reciben 1,2 millones de dólares de subsidio para el año siguiente. Aunque en el caso de Canapino hay que destacar que él consiguió las 180 unidades para el Dallara-Chevrolet número 78. Es una inyección económica important,e ya que se trata de un diez por ciento del presupuesto necesario por auto a nivel anual. Por eso lo importante de entrar entre los 22. Es un respaldo importante para los equipos chicos.

Canapino y Juncos viajarán a la Argentina este miércoles ya que el lunes a las 14 recibirán un reconocimiento de la Legislatura Porteña. El team-manager argentino trabaja para conseguir el presupuesto que le permita al piloto arrecifeño tener su segunda temporada en la IndyCar y que pueda continuar en el equipo, algo que ya tendría asegurado Ilott para la temporada 2024.

En caso de que ambos pilotos continúen en la próxima temporada, habrá que ver cuáles con las condiciones. Es cierto que el inglés lo ayudó al argentino en su proceso de adaptación, pero lo ocurrido en Laguna Seca y con las pautas preestablecidas generaron un clima interno complicado en una temporada que fue histórica para el equipo de Ricardo Juncos.