Zum ersten Mal entdeckten sie Mikroplastik in tiefen Bereichen des menschlichen Lungengewebes.

Bis zu 8 Millionen Tonnen Plastik werden jedes Jahr in die Ozeane geworfen. Laut der Ellen MacArthur Foundation, einer Spezialistin für Kunststoffabfallforschung, wird es bis 2050 mehr Plastik als Fische im Meer geben, wenn die aktuellen Muster der Kunststoffproduktion und des Verbrauchs bestehen bleiben.

Diese Schätzung zeigt, dass etwa 99% der Vögel Plastik aufgenommen haben werden. Meeresmüll kann 600 Meeresarten schädigen. 15% der Arten, die von Verschlucken und Verstrickungen mit Plastikmüll betroffen sind, sind vom Aussterben bedroht.

300 Millionen Tonnen Plastikmüll werden jährlich erzeugt. Plastiktüten wurden auf dem Gipfel des Mount Everest, auf den Polkappen und an tieferen Stellen im Meer gefunden. Plastiktüten werden von der Meeresfauna mit Quallen oder anderen Nahrungsmitteln verwechselt. Im Juni 2018 tauchte an der spanischen Küste ein toter Pottwal auf, in dem 32 Kilo Plastiktüten, Netze und eine Trommel gefunden wurden. Weltweit sind 50% aller Kunststoffabfälle Einwegkunststoffe.

In diesem Zusammenhang schwebten Hunderte von Untersuchungen zum Problem der Plastikverschmutzung und ihren Auswirkungen auf den Alltag. Eine neue Studie, die von Fachleuten der University of Hull in Großbritannien geleitet und in veröffentlicht wurde Science of The Total Environment analysierte Proben menschlichen Lungengewebes, um vorhandenes Mikroplastik nachzuweisen und zu charakterisieren, und fand insgesamt 39 Mikroplastik in 11 der 13 Lungen Gewebeproben. Von den nachgewiesenen Polymeren wurden 12 Arten von Polymeren identifiziert, von denen die häufigsten Polypropylen, Polyethylenterephthalat, PET und Harz waren.

Mikroplastik wurde weltweit in der Luft beprobt, und es ist bekannt, dass ihre Konzentration in Bereichen mit hoher menschlicher Aktivität zunimmt, insbesondere in Innenräumen. Wissenschaftliche Untersuchungen mussten herausfinden, ob Mikroplastik in der Umwelt eingeatmet, abgelagert und in der menschlichen Lunge akkumuliert werden kann, und neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Mikroplastik eingeatmet werden kann.

In der Vergangenheit wurden Symptome und Erkrankungen der Atemwege gemeldet, nachdem sie in industriellen Umgebungen mit Mikroplastik am Arbeitsplatz exponiert worden waren. Eine frühere Untersuchung führte im März zum ersten Mal zum Nachweis von Mikroplastik in menschlichem Blut und zeigte, dass sich Partikel in verschiedenen Körperteilen festsetzen können. Die gesundheitlichen Auswirkungen des Einatmens von Mikroplastik sind noch nicht bekannt, aber Wissenschaftler befürchten, dass Luftverschmutzungspartikel bereits eine Vielzahl schwerwiegender Gesundheitsprobleme und Millionen vorzeitiger Todesfälle pro Jahr verursachen.

Laura Sadofsky, Hauptautorin des Artikels, sagte: „Wir hatten nicht erwartet, dass wir die meisten Partikel in den unteren Regionen der Lunge oder Partikel der Größe finden, die wir lokalisiert haben. Dies ist überraschend, da die Atemwege in den unteren Teilen der Lunge kleiner sind und wir erwartet hätten, dass die Atemwege dieser Größe gefiltert oder eingeschlossen werden, bevor sie so tief in die Organe gelangen.“

Diese Studie von Wissenschaftlern der University of Hull verzeichnete während einer einjährigen Studie an einem Standort in der Nähe einer stark befahrenen Route einen hohen Anteil an atmosphärischem Mikroplastik. Die Forscher fanden heraus, dass das am häufigsten vorkommende Mikroplastik aus abgebauten Plastikverpackungen oder -beuteln stammt. und Nylon, das aus Kleidung stammen kann; sowie Harze, die von beschädigten Straßen, Farbflecken oder Reifengummi stammen könnten. Wissenschaftler fanden auch Mikroplastik in der Größe und Form, die Menschen einatmen können.

Lauren Jenner, eine weitere Hauptautorin und Doktorandin an der Hull York School of Medicine, erklärte: „Diese Studie unterstreicht, dass Mikroplastik überall ist. Es zeigt, dass sie in ausgewählten Außenbereichen auf hohem Niveau vorhanden sind und dass die Werte höher sein können als in Innenräumen. Es ist wichtig, dass wir jetzt die Außenumgebungen untersuchen, denen Menschen regelmäßig ausgesetzt sind, um das Ausmaß der Exposition und die Arten von Mikroplastik zu ermitteln.“

Das Einatmen von Mikroplastik ist ein neuer Grund zur Besorgnis, wie aus jüngsten Studien bekannt ist, die in Proben von menschlichem Lungengewebe beobachtet wurden. Kunststoffe sind auf Langlebigkeit ausgelegt, sodass sie lange im Körper verbleiben können, ohne dass sie abgebaut oder beseitigt werden können. „Diese Ergebnisse können nun Teil zukünftiger Arbeiten sein, um etwaige gesundheitliche Auswirkungen zu ermitteln, sodass wir repräsentative Typen und realistische Expositionsniveaus solcher Mikroplastik in zusätzlichen zellulären Studien verwenden können“, schließt Jenner.

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