Izyum hat eine lange Erinnerung an den Krieg. Es ist eine Stadt mit 50.000 Einwohnern, 120 Kilometer von Charkow, der zweiten ukrainischen Stadt, entfernt, am Ufer des friedlichen Flusses Donez. Es war seit 1571 eine Siedlung der Krimtataren. Die Kosaken besetzten es 1668. Während des Zweiten Weltkriegs verwandelte die sowjetische Rote Armee es in einen Brückenkopf, um sich gegen die Nazis zu wehren. Sie wurden besiegt. Die Deutschen besetzten es zwischen 1942 und 1943. Im Jahr 2014 war es mit der russischen Invasion und der Schaffung der separatistischen Enklaven Luhansk und Donezk erneut das Epizentrum harter Kämpfe zwischen den Pro-Russen und der ukrainischen Armee.
Die strategische Route E40, die Luhansk mit Slowjansk und Charkiw verbindet, führt durch Izyum. Wer die Stadt kontrolliert, erhält direkten Zugang zu diesen beiden anderen Kriegsfronten. Die russischen Streitkräfte kämpfen seit einem Monat um ihre Eroberung. Diese Woche gab es Berichte, dass die Russen in der Innenstadt angekommen waren und das Hauptquartier der lokalen Regierung übernommen hatten. Aber der stellvertretende Bürgermeister Volodymyr Matsokin, der in einem der Vororte Zuflucht sucht, sagt auf seinem Telegrammkanal, dass er immer noch in ukrainischen Händen sei. Aber die Stadt ist in Schutt und verdrehte Eisen reduziert „Seit drei Wochen gibt es keine Zivilisation. Die Stadt wurde absichtlich in Trümmern gelassen „, schrieb er.
Um Izyums Widerstand zu beenden und sich dem Charkiw-Jackpot zuzuwenden, brauchen die Russen neue Truppen und eine kürzere Versorgungsleitung. Aufgrund dieser Probleme sind sie bereits bei der Beschlagnahme von Kiew gescheitert, und jetzt, wo Wladimir Putin die Donbas-Region erobern will, um ihre Ostukraine zu schaffen, müssen sie sichere Korridore von der russischen Grenze aus einrichten, um die Logistik und die Truppenmoral zu verbessern, die immer noch sehr niedrig ist. Die Ukrainer brauchen schwere Waffen, um sie abzuwehren. Im Moment haben sie sie nicht. Izyums Schicksal hängt mit dem von Charkiw und beiden mit dem Endergebnis des Krieges zusammen.
Die Vereinigten Staaten und Europa lieferten eine große Anzahl leichter und mittelgroßer Waffen wie die Speere und NLAW-Raketensysteme, die auf die Schulter des Soldaten abgefeuert werden, in die Ukraine. Diese Waffen waren maßgeblich daran beteiligt, russische Konvois anzugreifen und Panzer zu zerstören. Sie sind für die städtische oder halbstädtische Kriegsführung konzipiert. Die Verteidigung muss Verstecke und Fluchtwege haben, in die feindliche schwere Artillerie nicht eindringen kann. Für diese Donbas-Kampagne braucht die Ukraine eine andere Art von Bewaffnung. Präsident Volodymyr Zelensky fordert seit Wochen Kampfflugzeuge und S-300-Raketensysteme, die im Heck von Lastwagen installiert sind und Flugzeuge und Drohnen abschießen können. „Wie können wir uns verteidigen, wenn wir keine schweren Waffen haben?“ sagte er in einer seiner dramatischen Botschaften, die er jede Nacht sendet. „Gebt uns Raketen. Gebt uns Flugzeuge!“
Bis jetzt lehnte der Westen ab. Einige Militäranalysten argumentieren, dass diese Waffen der Ukraine nicht so sehr helfen werden, wie Zelensky denkt. Der Hauptgrund ist jedoch die Befürchtung, die sie in Washington und Brüssel haben, dass Putin diese Waffenlieferung als einen Fortschritt der NATO bei der Invasion Russlands und als Reaktion darauf ansehen wird, indem er den Krieg auf andere Länder ausdehnt und chemische und nukleare Waffen einsetzt. Aber ohne Mittelstreckenflugzeuge und Raketen wird Putin sehr wahrscheinlich die Hälfte der Ukraine einnehmen und seine Macht in Russland festigen. Auch um weiterhin Kriegsverbrechen zu begehen, wie sie in Irpin, Bucha und so vielen anderen wiedereroberten Städten um Kiew zu beobachten sind, die Bombardierung ziviler Krankenhäuser und Notunterkünfte durch Mariupol oder die massive und zwanghafte Deportation von Ukrainern in unwirtliche Regionen Russlands.
„Es ist das Dilemma des Westens, das sehr bald gelöst werden muss. Wenn Sie die Waffen übergeben, kann dies die Wut von Putin hervorrufen, der den roten Knopf bei Atomraketen drücken kann. Wenn nicht, kommt Putin damit durch und ist viel stärker, damit der Rest der Welt als Geisel seiner Launen bleibt „, schrieb Frederick Kagan, Militärexperte am American Enterprise Institute.
Mindestens zwei europäische Länder, beide an der ukrainischen Grenze, scheinen bereit zu sein, einige der Waffen bereitzustellen, die Zelensky will. Die Slowakei, die S-300-Raketensysteme besitzt, gab bekannt, dass sie bereit ist, sie in die Ukraine zu schicken, während Polen die Lieferung von MIG-Kampfflugzeugen anbot, was von großem Vorteil wäre, da ukrainische Piloten es gewohnt sind, sie zu fliegen. Beide Länder wollen jedoch, dass die Transfers Teil eines umfassenderen Abkommens sind, das die Vereinigten Staaten und die NATO einschließt, um nicht noch anfälliger für einen russischen Angriff zu werden. Sie wissen, dass Putin die Situation nutzen kann, um Angriffe auf Warschau und Bratislava zu starten.
Die Außenminister der NATO-Mitgliedsländer, das westliche Militärverteidigungssystem, treffen sich morgen in Brüssel, um die Möglichkeit einer verstärkten militärischen Hilfe für die Ukraine zu erörtern. US-Präsident Joe Biden steht unter starkem Druck von der Bank seiner eigenen Partei, des Demokraten und der republikanischen Opposition im Kongress, das Risiko einzugehen und den ukrainischen Streitkräften entschlossener zu helfen. Vorerst rät ihm der Sicherheitsrat des Weißen Hauses weiterhin, dies nicht zu tun. Aber Biden weiß, dass sein Schicksal weitgehend mit dem zusammenhängt, was in der Ukraine passiert, und wenn der Wahlkampf beginnt, kann sich alles ändern.
Biden beschuldigte Putin direkt, ein „Kriegsverbrecher“ zu sein, und versicherte, dass der russische Führer vor einem internationalen Tribunal für Gräueltaten in der Ukraine stehen werde. Europa bewegt sich auch in diese Richtung. Deutschland und Frankreich haben in den letzten Stunden 75 russische Diplomaten ausgewiesen. Und die Handelssanktionen werden zunehmen. „Die Europäische Union wird den Kauf russischer Kohle, die den dritten Export dieses Landes darstellt, vollständig einschränken. Und ich glaube nicht, dass dies den Europäern viel mehr Kopfschmerzen bereitet als sie bereits mit Gassenkungen haben „, schrieb Matina Stevis-Gridneff in The Times in London. Washington wird auch das Drehkreuz umgehen, das er der russischen Wirtschaft noch einmal auferlegt hat. Er wird Waffenhersteller auf der ganzen Welt verfolgen, um ihm nicht die Teile zu geben, die Moskau zum Wiederaufbau seiner beschädigten Panzer benötigt. Und sie würden das bei ausländischen Banken hinterlegte Geld der russischen Regierung konfiszieren und nicht nur wie zuvor einfrieren. „Dies würde Putin ersticken, dem die harte Währung für jeden anderen Handel als mit China ausgehen würde“, erklärte Jeffrey Schott vom Peterson Institute of International Economics.
Der Historiker der Cornell University, Nicholas Mulder, erinnerte sich jedoch: „Sanktionen wirken sich selten auf das Verhalten auf dem Schlachtfeld aus, und wenn sie funktionieren, können sie zu spät kommen.“ Er fügte hinzu, dass „Kriege auf Schlachtfeldern und Kommunikation gewonnen oder verloren werden, nicht in Banken“.
General Mark Hertling, der ehemalige Befehlshaber der US-Streitkräfte in Europa, stimmt dieser Perspektive zu. In einem langen Twitter-Thread beschreibt er, wie die russische Strategie in den kommenden Tagen aussehen würde: Sie werden weiter bombardieren, bis die Verteidigung in Mariupol und Berendyansk im Osten sowie in Gebieten rund um die bereits eroberten Cherson und Mykolaiv erfolgt. In den kommenden Wochen werden sie versuchen, Odessa zu halten, indem sie es vom Meer aus bombardieren, was sie bisher nicht getan haben. Und sie werden insbesondere zwei starke Fronten haben, eine an Charkiw und die andere an Dnipro, der Schlüsselstadt im geografischen Zentrum der Ukraine.
Obwohl alles davon abhängen wird, ob die Russen ihre ernsten logistischen Probleme lösen können. „Die Streitkräfte der EVU - verschiedener Art - haben unverständliche Verluste erlitten. Einige Schätzungen sprechen von 10-15%... Ich würde es näher an 30-50% der Kampfeinheiten an vorderster Front platzieren „, schrieb General Hertling. „Der britische Geheimdienst und das ukrainische Verteidigungsministerium schätzen die russischen Opfer auf mehr als 18.000 Soldaten mit 700 zerstörten oder gefangenen Panzern. Als ehemaliger Kommandeur einer Panzerdivision sind diese Zahlen für mich unvorstellbar.“
Und er warnt davor, dass der Schritt von Putins Generälen, Truppen aus Kiew zu ziehen, um sie auf den Donbass zu konzentrieren, keinen unmittelbaren strategischen Vorteil auf dem Schlachtfeld verschafft. „Dies ist kein Computerspiel. Das ist kein Hollywood-Film. Die Streitkräfte verlassen nicht einen Bereich, um sofort in einem anderen zu kämpfen. Es würde mehrere Wochen dauern, ganze Regimenter von Belarus auf die Krim zu verlegen, und wenn sie ankommen, müssten diese Soldaten im Hintergrund bleiben, bis sie sich wieder zusammensetzen und neu ordnen. Ich denke nicht, dass das vorerst möglich ist.“
General Hertling glaubt, dass die ukrainischen Streitkräfte immer noch einen komparativen Vorteil haben, und wenn sie ihnen die benötigten Waffen sowie Luftunterstützung schicken, könnten sie die Offensive unterbrechen, Dnipro retten und die Russen über ihre Grenze drängen. Dafür müssen sie natürlich in Izyum immer noch Widerstand leisten und verhindern, dass sie die E40-Route vollständig übernehmen. Charkiw kann wochenlang durchhalten, aber wenn russische Panzer den Weg in diese Stadt frei gemacht haben, werden die Bombenangriffe höllisch sein.
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