Kuba leidet unter dem Mangel an russischen Touristen, „Rettungsschwimmer“ in der Pandemie

VARADERO, Kuba (AP) - Das türkisfarbene Wasser und die weißen Sandstrände von Varadero, die bis vor kurzem eine große Anzahl russischer Touristen empfingen, sehen heute fast leer aus. Die Geschäfte, die Strandartikel, Rum und Tabak im Yachthafen des berühmten kubanischen Spas verkaufen, vermissen die Besucher, die diese angeschlagene Industrie in Zeiten der Pandemie weitgehend gerettet haben und letztes Jahr die zahlreichsten Staatsangehörigen der Insel waren.

Als die Sonne an einem letzten Morgen in die Höhe ging, konnte man kaum ein ungarisches Ehepaar und isolierte Gruppen kubanischer Badegäste im Ausland sehen, während in den Verkaufsräumen der Marine des Touristenpfades, 140 Kilometer östlich von Havanna gelegen, die Russen von ihrer Abwesenheit glänzten, die zu Beginn des Krieges von die Tausenden und mussten das Land in Eile verlassen.

„Schau wie alles ist!“ Tamara Alvarez, die ein Geschäft in der Gegend betreibt, sagte gegenüber The Associated Press und zeigte nach außen auf leere Zelte und Sitze zu der Zeit, wo sie früher etwas getrunken hatten. „Wir hatten viele Illusionen, wir haben bereits eine Veränderung gesehen, aber unerwartet fällt uns das zu“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den Krieg in der Ukraine.

So wie Kuba versucht, seine lebenswichtige Tourismusbranche nach zwei Jahren drastischer Rückgänge, insbesondere im Jahr 2021, etwas weiter zurückzugewinnen, da die US-Besucher nach der Verschärfung der vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump verhängten Sanktionen und der Beschränkungen aufgrund des Coronavirus abwesend sind, leidet die Insel jetzt ein weiterer Schlag: die Abwesenheit russischer Besucher, die die Aktivität in den letzten zwei Jahren mit Sauerstoff versorgt haben.

Tausende dieser Besucher mussten ihren Urlaub in Varadero und anderen karibischen Resorts - wie der Dominikanischen Republik - abbrechen und Tage nach Beginn der russischen Invasion in die Ukraine auf Sonderflügen zurückkehrten, da der Luftraum für russische kommerzielle Flüge gesperrt wurde, die von der Europäischen Union beschlossen wurden. Kanada und die Vereinigten Staaten, zwischen anderen finanziellen Sanktionen als Strafe für den Angriff. Einige Fluggesellschaften schlossen ihren Ticketverkauf für die Insel bis Ende März.

Ein großes Schild bei der Einfahrt nach Varadero heißt Touristen in Russisch und anderen Sprachen willkommen, während die Insel Russland als Gastland auf der internationalen Tourismusmesse von Kuba wählte, die im Mai im berühmten Badeort stattfinden soll. Der Tourismus leistet den zweitgrößten Beitrag zum kubanischen Bruttoinlandsprodukt (BIP) und ist nach denen, die von professionellen medizinischen Dienstleistungen im Ausland generiert werden, die zweitgrößte Devisenquelle.

„Kubas Verpflichtung, die Zahl der Tourismusankünfte wiederherzustellen, war dem russischen Tourismus vorbehalten, und derzeit ist es nicht möglich, etwas zurückzufordern, was nicht nur aus dem Konflikt, sondern auch aus der absoluten Aussetzung und den Sanktionen gegen Fluggesellschaften, Flüge, Agenturen und Reiseveranstalter resultiert, daher müssen wir auch verzichten auf den russischen Tourismus „, sagte José Luis Perelló Cabrera, Doktor der Wirtschaftswissenschaften und Spezialist für Tourismusentwicklung in Kuba, in einem Interview mit The Associated Press.

Im Jahr 2021 wurde Russland mit 146.155 zur Hauptbesucherquelle der Insel und übertraf damit diejenigen, die aus Kanada (68.944) und im Ausland lebten Kubaner (52.804), so das National Bureau of Statistics and Information (ONEI) der Insel. Ein Jahr zuvor erreichten die Russen weiterhin Kanadier bzw. Kubaner, als das Inselland 1.085.920 verzeichnete, ein starker Rückgang von 4,2 Millionen im Jahr 2019 und 4,7 Millionen im Jahr 2018.

Im vergangenen Jahr war der Rückgang der Branche angesichts des Wiederauflebens des Coronavirus viel düsterer. Erst Mitte November öffnete das Land mit 11 Millionen Einwohnern seine Grenzen wieder und belebte den internationalen Tourismus wieder, obwohl es das Jahr mit nur 356.470 Besuchern beendete, wobei die Russen den Weg weisen. Im Januar und Februar kamen mehr als 35.000 Russen nach Kuba und belegten laut ONEI den dritten Platz nach den im Ausland lebenden Kanadiern und Kubanern.

Mehrere tausend von ihnen genossen Varadero und andere Strände Kubas und der Dominikanischen Republik, als der Krieg in der Ukraine ausbrach. Der Russische Verband der Reiseveranstalter (ATOR) sagte in einer Erklärung, dass zwischen 6.000 und 8.000 russische Touristen auf der Insel waren, als der Konflikt ausbrach. Anfang März starteten mehrere Flüge von Varadero aus, um diese Staatsangehörigen nach Hause zu bringen.

ONEI hat die Besucherzahlen für den laufenden Monat nicht veröffentlicht, aber einige Betreiber und Branchenexperten in Kuba schätzen, dass der Krieg in der Ukraine mehrere tausend Russen dazu veranlasst hat, ihre Reisen auf die Insel im März abzusagen, die im selben Monat des Jahres 2020 mehr als 15.000 von ihnen und mehr als 7 erhalten hatten, 000 im gleichen Zeitraum im Jahr 2021, laut offiziellen Statistiken.

„Der Verlust dieses Marktes ist ein schwerer Schlag in Kuba“, sagte die russisch-kubanische Natasha Strelkova, Reiseveranstalter und Reiseleiterin in der Karibik, gegenüber der PA. „Es wird ein Schlag für die Tourismuswirtschaft auf mittlerer Ebene sein. Sobald wir die Runden analysiert haben, die das russische Flugzeug zurücklegen muss, um nach Kuba zu kommen, werden die Tickets sehr teuer sein.“

Inmitten dieser Situation haben die kubanischen Tourismusbehörden in den offiziellen Medien klargestellt, dass die Insel ihr Ziel, die Zahl von 2,5 Millionen Besuchern zu erreichen, die lange vor dem Krieg in der Ukraine auferlegt wurden, beibehält, während die sozialistische Nation einen 2013 erstellten Industrieplan fortsetzt einschließlich des Baus neuer Hotels. Anfang letzter Woche eröffnete es eines von 600 Räumen in der Hauptstadt. Es wird auch ein Anstieg der Ankunft von Touristen aus Kanada erwartet.

Experten wie Perelló Cabrera bezweifeln jedoch, dass diese Zahlen erreicht werden können und dass dies nichts mit dem Einkommenswachstum russischer Touristen zu tun hat oder nicht. „Es müsste um etwa 37,40% wachsen und die Wachstumsrate von Kuba (Tourismus) in den letzten 27 Jahren betrug in normalen Zeiten 4% und 3%“, sagte der Analyst.

Ivis Fernández Peña, Tourismusdelegierter in der Provinz Matanzas, drückte am Montag in Varadero seinen Optimismus aus, obwohl keine russischen Touristen anwesend waren.

„Es bestand die Unsicherheit, dass die Abreise Russlands die Ergebnisse des Reiseziels schwächen könnte, aber Deutschland und England traten ein, während die Operationen mit Polen und Belgien gut laufen und Kanada sich erholt“, sagte er während eines Treffens, bei dem eine Bilanz des Tourismusministeriums gezogen wurde, an dem Präsident Miguel teilnahm Diaz-Canel.

Unterdessen hat der Tourismus auf der Insel nicht aufgehört. In derselben Woche, in der die ersten Rückflüge der russischen Besucher mitten im Krieg stattfanden, legte das britische Kreuzfahrtschiff Marella Explorer 2 mit fast 1.000 erwachsenen Passagieren im ersten von vier Liegeplätzen auf seiner Reise durch die Antillen in Havanna an. Am Freitag, dem 18. März, kehrte er zum zweiten Mal zurück und verbrachte 24 Stunden auf einem Pier neben dem touristischen Alt-Havanna.

Kuba zieht traditionell mehr für seine Strände an, und Resorts wie Varadero freuten sich auf eine stärkere Erholung, nachdem das Land Mitte November seine Grenzen für den internationalen Tourismus wieder geöffnet hatte.

„Alles ist sehr schön, wie Sie sehen können, aber als wir uns erholten, ging der russische Tourismus wegen des Krieges in der Ukraine. Wir sind wieder im Niedergang „, sagte Yirianny Lara, Leiter der Geschäfte im Yachthafen von Varadero. „Wir sind bereit für den Tourismus, um den besten Service zu bieten.“