Wenige Stunden nachdem die letzten acht Überlebenden der UEFA Europa League, des zweitwichtigsten Turniers des Alten Kontinents, in Nyon gezogen wurden, um die Spiele des Viertelfinales herauszufinden: Der FC Barcelona von Xavi Hernández trifft auf Eintracht Frankfurt, einen der traditionellsten Mannschaften in der Bundesliga.
Nachdem Galatasaray aus der Türkei eliminiert wurde, muss sich das Barça-Team mit den Deutschen Eagles kreuzen, die aus dem Sieg gegen Betis stammen und eine der traditionellsten Besetzungen im deutschen Fußball sind. Eintracht Frankfurt erreichte in der Saison 2018/19 sogar das Halbfinale der Europa League und entwickelt sich in diesem Jahr zu einem der stärksten im Wettbewerb.
Die anderen Kreuze, die aus der Auslosung im UEFA-Hauptquartier hervorgegangen sind, haben dieses Spiel nicht zu beneiden: RB Leipzig spielte gegen Atalanta, West Ham wird ein Rivale von Olympique de Lyon sein und die schottischen Rangers werden gegen den Sporting Clube de Braga antreten.
Im Gegensatz zu einigen früheren Etappen konnten sich die Vereine in diesem Fall jedem Gegner stellen, da sie alle den gleichen Hype hatten. Auf der anderen Seite wurden auch das Halbfinale (jeder kennt seine potenziellen Rivalen, da sie für das Finale definiert wurden) und die jeweiligen Standorte gebildet. Und auf dem Weg ins Finale wird sich Barça mit dem Sieger von West Ham-Lyon kreuzen, wenn es ihnen gelingt, Frankfurt als Erster zu besiegen.
Es sei darauf hingewiesen, dass die UEFA infolge des von Russland in der Ukraine ausgelösten Krieges beschlossen hat, Spartak Moskau vom Wettbewerb auszusetzen, was zur automatischen Qualifikation für die nächste Stufe des deutschen RB Leipzig führte.
Von den acht Überlebenden des Wettbewerbs ist der einzige, der weiß, wie es ist, diese Trophäe zu heben, genau die deutsche Eintracht Frankfurt (in der Ausgabe 1979/80 gewann sie gegen Borussia Mönchengladbach). Der beste Gewinner dieses Turniers ist Sevilla mit sechs Trophäen, obwohl das andalusische Team in den Händen der Hämmer auf der Straße gelassen wurde.
DIE TERMINE DER NÄCHSTEN PHASEN DER EUROPA LEAGUE:
Viertelfinale
• Spiele im Hinspiel: 7./6. April
• Spiele im Rückspiel: 14./13. April
Halbfinale
• Spiele im Hinspiel: 28./27. April
• Spiele im Rückspiel: 5./4. Mai
Final
• Samstag, 18. Mai (Ramon Sanchez Pizjuan, Sevilla)
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