“La ‘National Trust francesa’ ya existe, ¡somos nosotros! La forma más sencilla de avanzar es ayudarnos a desarrollarnos.” Así lo afirmó Guillaume Poitrinal, presidente de la Fondation du Patrimoine, al referirse al debate sobre la creación de un modelo de gestión patrimonial inspirado en el National Trust británico. Según el sitio web de la fundación, esta organización contribuye a la protección del patrimonio francés mediante financiación pública y privada. En 2024, la fundación destinó €102,7 millones a proyectos patrimoniales, cifra que no incluye el patrocinio de la restauración de Notre-Dame.
El interés por replicar el modelo británico cobró fuerza durante la reciente visita de Estado del presidente Emmanuel Macron al Reino Unido. En ese contexto, la secretaria de Cultura francesa, Rachida Dati, exploró la posibilidad de crear un “National Trust à la française” y analizó cómo la experiencia británica podría servir de referencia para la gestión del patrimonio en Francia. El 9 de julio, Dati y el ministro de Cultura británico, Chris Bryant, firmaron dos acuerdos de cooperación cultural enfocados en la industria cinematográfica y el sector patrimonial.
Ese mismo día, Marie Lavandier, presidenta del Centre des Monuments Nationaux (CMN), la agencia nacional de patrimonio de Francia, suscribió en Kenwood House (Londres) una declaración de intenciones junto a tres instituciones británicas: el National Trust, el National Trust for Scotland y English Heritage. Lavandier ya había mantenido reuniones en abril con altos cargos de estas organizaciones para abordar cuestiones de colaboración.
La declaración establece el intercambio de conocimientos en áreas como “principios benéficos y de conservación”, “modelos y prácticas empresariales, filantrópicas y de sostenibilidad” y “programas de participación pública y aprendizaje”. Un apartado específico se centra en “prácticas de sostenibilidad ambiental y turística para proteger el patrimonio, aumentar su disfrute y afrontar los efectos de las crisis climática y de biodiversidad”. Las entidades participantes señalaron que “serán necesarias más conversaciones para definir la estructura, el alcance y los recursos de esta colaboración”. Como parte del acuerdo, se celebrará un foro bienal para compartir experiencias sobre políticas y prácticas patrimoniales.
El impulso a esta cooperación bilateral se produce tras la presentación, el 3 de julio, del informe “Una National Trust francesa, una comunidad comprometida con un patrimonio vivo”, elaborado por Lavandier y entregado a Dati. La idea de una “National Trust francesa” ya había surgido en 1996, cuando el Ministerio de Cultura francés propuso la creación de una nueva institución patrimonial, la Fondation du Patrimoine, financiada mediante membresía pública.
John Orna-Ornstein, director de acceso y conservación del National Trust, declaró a The Art Newspaper: “Existen más de 100 National Trusts en todo el mundo, una red importante de organizaciones afines que trabajan intensamente por la protección del patrimonio cultural y natural. Ya sea compartiendo conocimientos sobre conservación o explorando historias conectadas, tenemos mucho que aprender de nuestros amigos en Francia y en todo el mundo”.
Mientras tanto, la posible pérdida de hasta 550 empleos en el National Trust británico podría afectar la capacidad de la organización para custodiar el patrimonio cultural, histórico y natural del Reino Unido, según advirtió el sindicato que representa a los trabajadores de la entidad.