La Universidad Estatal a Distancia (UNED) reforzó su llamado a la prevención ante la posible llegada de El Niño en el segundo semestre de 2026, un escenario que podría reducir las lluvias entre 10% y 30% y elevar las temperaturas entre 0,5 y 1 °C en Costa Rica, con impacto previsto sobre el agua, la producción agropecuaria y el precio de productos básicos, según la Red de Estaciones Meteorológicas del Programa de Laboratorios y de acuerdo con el Instituto Meteorológico Nacional (IMN)
La advertencia se apoya también en señales ya observadas fuera del Valle Central. La vertiente del Caribe presenta condiciones de sequía por el déficit acumulado en la primera parte del año, mientras que Guanacaste aparece como la provincia más expuesta a temperaturas por encima de lo habitual, de acuerdo con el IMN.
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La respuesta directa de la universidad apunta a tres frentes: cuidar el agua, reducir el consumo energético y seguir información oficial del IMN. La institución sostuvo que la preparación ciudadana puede amortiguar los efectos de un fenómeno que amenaza la productividad agrícola y la disponibilidad de pasturas para el ganado.
La reducción de lluvias pondría presión sobre el agua y la agricultura
La docente y meteoróloga del Programa de Laboratorios Melissa Chacón Gómez explicó que el acceso al agua figura entre los principales retos que plantea El Niño. Al presentar el llamado de la UNED, afirmó: “Queremos reforzar el llamado a la prevención, promoviendo el uso responsable de los recursos y la capacitación comunitaria en resiliencia climática”.
Chacón enfatizó que el fenómeno trasciende el plano meteorológico y entra en la vida cotidiana. “Este evento nos recuerda que el agua es un recurso limitado y vulnerable, no se trata solo de un asunto técnico, sino de un desafío que afecta directamente la vida cotidiana de las personas, desde el acceso al agua potable hasta la producción de alimentos”.
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La universidad vinculó el déficit de precipitación con efectos concretos sobre la economía doméstica y rural. Según la UNED, la caída de lluvias y el aumento de temperatura pueden reducir la productividad agrícola, comprometer la disponibilidad de forraje para el ganado y encarecer productos de la canasta nacional.
En el plano práctico, las recomendaciones difundidas por la académica abarcan el uso racional del agua, la prevención en agricultura, el ahorro energético, la reducción del riesgo de incendios forestales y medidas de salud frente al calor. Entre ellas figuran reparar fugas, cerrar el grifo durante tareas cotidianas, reutilizar agua cuando sea posible y regar jardines o cultivos en la madrugada o en la noche.
Para el sector agropecuario, la orientación de la UNED incluye ajustar calendarios de siembra con base en boletines agroclimáticos del MAG y del IMN, diversificar cultivos e incorporar sistemas de riego más eficientes como el goteo o la microaspersión. La institución también pidió participar en capacitaciones organizadas por el MAG y la universidad.
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La red de 17 estaciones meteorológicas aporta datos para la prevención local
Chacón destacó que la universidad dispone de 17 estaciones meteorológicas automáticas que permiten el monitoreo preciso de las condiciones atmosféricas y generan información útil para investigación, educación y sectores como agricultura, turismo y salud. Esa red produce datos abiertos orientados a enfrentar sequías y mejorar la preparación local.
La estrategia de prevención también se apoya en alianzas institucionales. La universidad informó que consolidó trabajo conjunto con el Centro de Investigaciones Geofísicas de la Universidad de Costa Rica, la Municipalidad de Cartago y el Ministerio de Agricultura y Ganadería en Sarapiquí para ampliar el alcance de la información y de las acciones preventivas en comunidades.
Las recomendaciones sobre energía incluyen reducir el uso de aire acondicionado, preferir ventilación natural, sustituir bombillos incandescentes por luces LED, desconectar aparatos que no estén en uso y aprovechar la luz natural en hogares y oficinas. En zonas secas, la universidad pidió evitar quemas agrícolas y fogatas, avisar de inmediato al 9-1-1 ante cualquier foco de incendio y participar en brigadas comunitarias organizadas por SINAC y la CNE.
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En materia de salud, la orientación divulgada por la academia indica mantener hidratación constante, evitar exposición prolongada al sol, usar ropa ligera y protector solar, y prestar atención especial a niños y adultos mayores por su mayor vulnerabilidad al calor extremo. Chacón señaló que el objetivo de estas acciones es reforzar el compromiso de aportar ciencia aplicada y confiable para enfrentar los retos del fenómeno de El Niño.
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