Técnico del Deportes Tolima elogió al Independiente del Valle, rival en la Copa Libertadores: “El mejor equipo de Ecuador”

Deportes Tolima recibirá este 18 de agosto de 2026 a Independiente del Valle en la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, un cruce que pondrá a prueba el inicio del ciclo del técnico Sebastián Oliveros, quien planteó una meta ambiciosa pero gradual: avanzar fase por fase en un torneo que, si el club supera al equipo ecuatoriano, lo cruzará después con Cruzeiro o Flamengo.

El partido se jugará a las 7:30 p. m., con transmisión de ESPN y Disney+, y llega atravesado por una alteración extraordinaria del calendario. El encuentro fue aplazado ocho días por el terremoto de 7,4 grados que sacudió al país el 10 de agosto, un cambio que obligó al club colombiano a rehacer sobre la marcha su logística y su planificación deportiva.

En diálogo con el periodista José Orlando Ascencio de El Tiempo, Oliveros describió el momento como una combinación de expectativa deportiva y responsabilidad institucional.

“Este es un sueño que tenía hace mucho tiempo, estar en un torneo internacional, y poder alcanzarlo ahora es una responsabilidad máxima, sabiendo que haciendo las cosas bien no solo se refleja mi trabajo, sino el de toda una institución, el trabajo de muchas personas que están detrás del Deportes Tolima”, dijo al diario.

Sobre el rival, el DT hizo una descripción detallada de un adversario con recorrido continental. Sostuvo que Independiente del Valle llega respaldado por un proceso de varios años, una final de Libertadores en 2016 y dos títulos de Sudamericana, en 2019 y 2023, además de ser el mejor equipo de Ecuador por números en este momento en la tabla.

“Independiente del Valle es un equipo que viene de un proceso, que viene durante muchos años peleando en torneos internacionales, que es el mejor equipo de Ecuador por números en este momento en la tabla. Es un equipo que tiene una estructura 1-4-3-3, que tiene jugadores desequilibrantes por banda, tiene a (Émerson) Pata, a Juan Riquelme Angulo; muchos jugadores para la finalización, como el caso del paraguayo (Carlos) González; un volante 10 como Junior Sornoza; centrales con experiencia, laterales que te pasan el ataque todo el tiempo, un gran arquero como Aldair Quintana. Siempre va al frente, busca atacar por costado, se defiende en zona presionante, es muy fuerte en los duelos, entonces va a ser un partido que tenemos que enfrentar con mucha inteligencia, buscando contrarrestar las fortalezas de ellos y poner las fortalezas nuestras por encima de todo”.

La respuesta directa del entrenador sobre el objetivo de Tolima en la serie fue clara.

“Tolima apunta, como creo que todos los equipos, a pasar esta fase. Todos tienen el anhelo de llegar a ser campeón, pero sabiendo lo duro que es un torneo como la Libertadores, cada partido es muy importante. Sabemos el camino que tenemos, con Independiente del Valle primero, un rival con mucha historia, si lo superamos tenemos una llave con Cruzeiro o Flamengo. El ideal es poder llegar lo más lejos posible y lo más alto”, explicó.

El técnico también habló sobre su propuesta de juego, y afirmó que todavía está en construcción.

“Este Tolima, de lo que yo quiero, tiene un 60, 70 por ciento. Yo vengo de un proceso y en él los equipos van generando cimientos, generando situaciones”.

Oliveros situó esa adaptación dentro de una continuidad más amplia del club. Señaló que el equipo conserva rastros de etapas anteriores, desde Lucas González hasta David González e Ismael Rescalvo, y que la sucesión de partidos cada tres o cuatro días lo obligó a acelerar la incorporación de conceptos.

“Falta mucho por crecer y estoy contento por eso, porque quiere decir que el margen de mejora todavía es alto”, afirmó el entrenador, que apenas completa mes y medio de trabajo al frente del equipo.

Las dificultades de preparar el juego ante Independiente del Valle por el sismo en Colombia

La reprogramación cambió incluso los planes inmediatos del plantel. Deportes Tolima alcanzó a llegar el 13 de agosto de 2026 a Villavicencio para jugar contra Llaneros y solo al aterrizar supo que esa fecha de la Liga BetPlay también había sido aplazada.

Oliveros explicó que la semana exigió ajustes deportivos y personales.

“Ha sido una semana en la cual hemos tenido que adaptar muchas situaciones, no solo en el tema emocional, en el cual, afortunadamente nuestros jugadores no tuvieron ninguna pérdida, pero sí algunos jugadores que tenían familiares en las zonas de alto impacto, Cali y Chocó, en las que había que estar cerca de ellos para saber si necesitaban algo”.

El entrenador agregó que el grupo había mantenido los entrenamientos con un plan distinto hasta que se confirmó el nuevo calendario.

“Tuvimos una planificación en la que seguimos entrenando pensando en Llaneros y luego con el anuncio de que el partido de Copa era el martes. Hemos tenido muchos condicionantes, es algo atípico para cualquier equipo”.

La serie también encuentra al club en una etapa temprana de su nuevo proyecto técnico. Tras la salida de Lucas González hacia Nacional, Tolima apostó por Oliveros, un bogotano de 38 años que venía de dirigir a Fortaleza, club al que ascendió a primera división y con el que llegó a las finales del segundo semestre del año pasado.