El 20 de agosto de 2026, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf), bajo la dirección de María Carolina Restrepo Cañavera, emitió un comunicado en el que presentó los lineamientos para promover “un lenguaje institucional claro e incluyente”.
La disposición eliminó el uso oficial de la palabra “niña” en la entidad. Según el comunicado, el término “niñez” abarca a la totalidad de niños, niñas y adolescentes del país, así como los derechos y garantías definidos por la Constitución y la legislación nacional.
La decisión provocó críticas hacia la funcionaria, por lo que María Carolina Restrepo Cañavera, directora del Icbf, se pronunció al respecto.
A través de su cuenta oficial de X, la directora del Icbf expresó sorpresa por las críticas que advierten que el uso de la palabra “niñez” podría dejar de lado a las niñas. También cuestionó por qué esa preocupación no se extiende a los niños, sugiriendo que el debate sobre la visibilidad debe considerar a toda la población infantil.
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“Me sorprende tanta preocupación porque supuestamente hablar de “NIÑEZ” invisibiliza a las niñas. Y los niños? Ellos sí pueden ser invisibilizados? (sic)“, indicó Restrepo Cañavera.
La directora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar explicó que utiliza el término “niñez” porque, según afirmó, abarca tanto a niños como a niñas sin exclusión.
“Precisamente hablo de NIÑEZ porque incluye a niñas y niños, a todos, sin excluir a nadie (sic)”, expresó María Carolina Restrepo Cañavera.
Detalles de la polémica decisión
El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf), bajo la dirección de María Carolina Restrepo Cañavera, emitió un comunicado dirigido a todos los funcionarios y colaboradores en el que presentó lineamientos para implementar “un lenguaje institucional claro e incluyente”.
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La entidad propuso adoptar el término “niñez” como referencia general, dejando de lado el uso específico de la palabra “niña” dentro de los documentos y comunicaciones oficiales.
En el documento, el Icbf aclaró que el concepto de “niñez” comprende a todos los niños, niñas y adolescentes del país. Además, explicó que este término incluye los derechos, garantías y protecciones establecidos tanto por la Constitución como por la legislación nacional.
“La misión del ICBF es la protección integral de la niñez, la adolescencia y las familias de Colombia, sin distinción alguna. Cuando hablamos de niñez, hablamos de todos los niños y todas las niñas del país, con pleno reconocimiento de su dignidad, sus derechos y las garantías especiales que les otorgan la Constitución y la ley”, señaló la entidad.
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María Carolina Restrepo Cañavera reiteró su intención de fortalecer la comunicación institucional. Según la directora, la idea es garantizar que el lenguaje utilizado refleje el compromiso del Instituto con la protección de la infancia, la adolescencia y las familias en Colombia.
“Por ello, esta Dirección promoverá una comunicación institucional clara, incluyente y acorde con la naturaleza y la misión del Instituto, que ponga en el centro aquello que nos corresponde proteger: la niñez, la adolescencia y las familias colombianas”, aseguró Restrepo Cañavera.
La funcionaria también reafirmó el compromiso del Icbf con el cumplimiento de la ley y la defensa de los derechos de la infancia. “Nuestro compromiso es trabajar de manera incansable para garantizar sus derechos, fortalecer sus entornos familiares y asegurar el cumplimiento riguroso del orden constitucional y legal que los ampara”, añadió.
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El comunicado incluyó una recomendación directa a quienes hacen parte de la entidad para que utilicen de forma correcta el nombre oficial del Instituto en todos los espacios de trabajo y comunicación.
“De igual manera, reitero a todos los funcionarios y colaboradores la importancia de utilizar correctamente el nombre oficial de nuestra entidad: Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). Esta es y seguirá siendo nuestra prioridad: servir y proteger a la niñez, la adolescencia y las familias de Colombia, con responsabilidad, firmeza y profundo sentido institucional”, sostuvo la directora.
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