En el marco del Plan Ayacucho Plus, tropas de la Fuerza de Despliegue Rápido N.º 3, adscritas a la Segunda División del Ejército Nacional, adelantaron operaciones militares en la subregión del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, dirigidas contra estructuras del Frente de Guerra Nororiental del ELN.
De acuerdo con información publicada por Semana, los operativos se desarrollaron en zonas rurales de los municipios de Tibú y El Tarra. En las veredas Palmeras y Versalles, en Tibú, así como en Kilómetro 77 y Filo Gringo, fueron ubicados y posteriormente destruidos 43 artefactos explosivos durante el mes de enero.
Las autoridades indicaron que entre los elementos neutralizados había minas antipersona y medios de lanzamiento que, según los reportes oficiales, habrían sido instalados por integrantes del ELN en caminos frecuentados por la población civil y en áreas cercanas a instituciones educativas.
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El coronel Carlos Guerrero, comandante de la Fuerza de Despliegue Rápido N.º 3, entregó detalles sobre el material hallado por el equipo especializado. “Dentro de los artefactos explosivos improvisados hallados por el Equipo Explosivos, Detención y Eliminación de Artefactos Explosivos (EXDE—EOC), se encontraron elementos acondicionados con cadenas de motocicletas, metales pesados y grapas, dispuestos en caminos transitados por pobladores y en cercanías a centros educativos”, señaló el oficial.
En el municipio de El Tarra, específicamente en la vereda Kilómetro 77, las tropas localizaron tres artefactos explosivos con dimensiones aproximadas de 30 x 20 centímetros. Según el reporte, contenían concreto explosivo con un peso estimado entre 12 y 15 kilogramos, además de contar con un sistema de activación mediante cable de mando.
Las operaciones militares se llevaron a cabo en puntos considerados estratégicos dentro del Catatumbo, región que ha registrado acciones armadas en los últimos meses. El Ejército indicó que las intervenciones se concentraron en áreas donde se tenía información sobre la posible instalación de explosivos por parte de grupos armados ilegales.
Según el balance oficial, las acciones desarrolladas permitieron evitar 117 afectaciones tanto a la población civil como a integrantes de la Fuerza Pública en el departamento de Norte de Santander.
El Ejército también se refirió al uso de este tipo de elementos en la zona. “Estos explosivos de gran poder son empleados de manera indiscriminada por estos grupos armados con el fin de atentar contra la tropa. Esta práctica criminal se evidenció recientemente en la zona, causando amputaciones a dos campesinos el fin de semana anterior, quienes fueron atendidos oportunamente por las tropas para preservar sus vidas”, indicó la institución.
Las operaciones de búsqueda y destrucción estuvieron a cargo del equipo EXDE—EOC, unidad especializada en la detección y eliminación de artefactos explosivos improvisados. Estas labores incluyeron inspecciones en caminos rurales y puntos señalados por información de inteligencia militar.
De acuerdo con cifras del Centro Nacional Contra Artefactos Explosivos Improvisados y Minas del Ejército, durante el año 2025 en Norte de Santander se registraron 21 afectaciones relacionadas con este tipo de artefactos. En esos hechos resultaron 15 personas heridas y seis fallecidas, quienes, según las autoridades, habrían sido víctimas de explosivos instalados en diferentes zonas del departamento.
Las autoridades militares señalaron que continuarán con las operaciones en el Catatumbo para contrarrestar la instalación de estos dispositivos y mitigar riesgos para la comunidad. En ese sentido, el coronel Guerrero afirmó: “Denunciaremos el uso de estos métodos por parte del ELN, los cuales atentan contra la vida y la honra de los habitantes del Catatumbo. Como Fuerza, mantendremos nuestro compromiso de proteger la vida y brindar la seguridad necesaria a las comunidades de esta región”.
Las intervenciones se desarrollaron en coordinación con unidades desplegadas en el territorio y forman parte de las acciones previstas dentro del Plan Ayacucho Plus, estrategia que contempla operaciones sostenidas en zonas con presencia de grupos armados organizados.
El Ejército informó que los procedimientos de destrucción controlada de los artefactos se realizaron siguiendo los protocolos establecidos para este tipo de situaciones, con el objetivo de evitar riesgos adicionales para la población cercana.
Las autoridades continúan adelantando patrullajes y labores de verificación en las áreas intervenidas, mientras se mantienen las operaciones militares en distintos puntos del Catatumbo.