En Colombia, el tiempo sigue siendo el principal enemigo cuando se trata de un accidente cerebrovascular (ACV). Cada minuto sin atención aumenta el riesgo de muerte o de una discapacidad permanente. Aun así, el país ha logrado avances relevantes en la atención de esta urgencia médica, incluso en medio de un déficit persistente de especialistas y de profundas brechas en el acceso oportuno a los servicios de salud.
El ACV, conocido popularmente como trombosis o derrame cerebral, continúa siendo la primera causa de discapacidad y la segunda causa de muerte en el país. Cada año, más de 110.000 personas sufren un evento de este tipo. Según datos citados por Daniel Eduardo Mantilla García, director del servicio de neurointervencionismo de la Clínica Foscal, alrededor de 17.000 personas fallecieron por esta causa en 2023, de acuerdo con los registros oficiales de mortalidad del Dane.
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Del total de casos anuales, cerca del 80% corresponde a ACV isquémico, que se produce cuando un coágulo bloquea una arteria cerebral, mientras que el 20% restante se asocia a ACV hemorrágico, originado por la ruptura de un vaso sanguíneo, aneurismas o malformaciones vasculares. Aunque ambos tipos requieren atención inmediata, los mayores avances en tratamiento y cobertura se concentraron en el ACV isquémico.
Un análisis conjunto realizado por la Clínica Foscal, el Ministerio de Salud y el Dane, a partir de la revisión de diagnósticos y procedimientos entre 2023 y 2024, mostró que entre el 5% y el 7% de los pacientes con ACV isquémico reciben tratamiento dentro del tiempo recomendado. La cifra sigue siendo baja, pero representa un avance significativo, duplica la proporción registrada hace cinco años. Estos resultados fueron presentados por Mantilla García en el congreso de la World Federation of Interventional Neuroradiology, realizado en Nueva York.
Detrás de este cambio está un hito médico que transformó el manejo del ACV. “El gran punto de inflexión” ocurrió en 2015, cuando la trombectomía mecánica cerebral demostró su eficacia para reducir la discapacidad neurológica. “Pasamos de un tratamiento que funcionaba en uno de cada 14 pacientes a uno que puede beneficiar a uno de cada tres, siempre y cuando el afectado llegue dentro de la ventana terapéutica”, explicó el especialista a.
La clave, sin embargo, sigue siendo llegar a tiempo. Más del 90% de los pacientes aún no accede a atención especializada dentro del periodo óptimo, una brecha que evidencia fallas en la identificación temprana de síntomas, en la referencia oportuna y en la disponibilidad de servicios especializados las 24 horas.
Ese último punto conecta con uno de los mayores desafíos del sistema, la escasez de talento humano altamente calificado. Mantilla García advirtió que, “si no se cuenta con los especialistas suficientes, no será posible brindar atención 24 horas, que es uno de los aspectos más importantes para reducir las muertes y disminuir las secuelas”. La atención del ACV exige equipos entrenados y disponibles en todo momento, algo que aún no está garantizado en buena parte del territorio nacional.
Con el objetivo de cerrar esa brecha, la Clínica Foscal obtuvo en 2019 la aprobación del Ministerio de Educación para crear el primer programa nacional de formación de segundos especialistas en Radiología Intervencionista. Desde entonces, 18 supraespecialistas egresaron del programa y hoy fortalecen la atención del ACV en distintas regiones del país, ampliando la capacidad de respuesta del sistema.
Los resultados comienzan a reflejarse no solo en cifras, también en estándares de calidad. “Hoy podemos ofrecer un nivel de atención como el de instituciones europeas. Si nos comparamos con países como Francia o Alemania tenemos todo el tratamiento igual (…). Si a una persona le da un ACV acá en Bucaramanga recibirá la atención como si estuviera en un país desarrollado”, afirmó Mantilla. Ese reconocimiento también llegó desde el ámbito internacional. La Clínica Foscal fue certificada como Centro Avanzado de ACV por la World Stroke Organization y recibió en 2025 el WSO Angels Award – Diamond Status, una distinción reservada para instituciones que mantienen altos niveles en prevención, atención aguda y rehabilitación de pacientes con ACV.