El Vaticano confirmó, en la mañana del lunes 21 de abril de 2025, la muerte del papa Francisco, el primer latinoamericano sucesor de San Pedro y representante de Jesucristo en la tierra, según la tradición Católica.
Durante su etapa de pontificado, Jorge Mario Bergoglio sostuvo varios encuentros con varias figuras públicas de Colombia, entre ellas, se destaca una reunión entre los expresidentes Juan Manuel Santos y Álvaro Uribe Vélez, llevada a cabo el 16 de diciembre de 2016, que para la época, ambos políticos mantenían serias diferencias con respecto al acuerdo de paz firmado entre el Estado colombiano y la extinta guerrilla de las Farc.
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Para la fecha, la audiencia con el papa Francisco ya estaba programada para el presidente Santos como parte de su gira europea, que incluyó su asistencia a Oslo (Noruega) para recibir el Premio Nobel de la Paz (2016).
Sin embargo, la intervención de la Secretaría de Estado del Vaticano permitió que esta visita se transformara en un evento único: un encuentro entre el mandatario colombiano y su más férreo crítico político. La reunión, que tuvo lugar en la biblioteca del palacio pontificio, fue descrita como una oportunidad cuidadosamente planificada por el Vaticano, y no como una decisión improvisada.
El papa Francisco recibió primero a Juan Manuel Santos en una audiencia privada que se extendió por veinte minutos. Durante este tiempo, el mandatario colombiano presentó los avances de su gobierno en el proceso de paz y entregó los regalos protocolarios al pontífice.
Frente a su encuentro con Uribe, la Santa Sede había extendido una invitación al líder natural del partido Centro Democrático que, en ese instante, se encontraba en Bogotá cuando fue notificado del encuentro, lo que desencadenó una serie de gestiones logísticas para garantizar su llegada a tiempo al Vaticano.
Para su traslado al país europeo, un empresario le facilitó un avión privado para su arribo a Roma (Italia), donde una limosina del Estado Vaticano lo recogió en el aeropuerto y lo llevo al punto de encuentro.
Cómo fue el encuentro entre Francisco, Santos y Uribe
Antes de que se concretara la reunión entre los expresidentes colombianos con el papa Francisco, el entonces presidente Juan Manuel Santos se encontraba en España donde fue interrogado sobre este asunto. A lo que el exmandatario lo tomó con sorpresa, pero aceptó ir al Vaticano para manifestar los avances que había tenido el proceso de paz que se firmó con la extinta guerrilla de las Farc.
“Yo iba a ir a Roma a una audiencia con el Papa en una audiencia que se había anunciado y el presidente de Telefónica se acercó. En la reunión en Madrid y me dijo que el Vaticano me mandaba a pedir que si yo tendría algún inconveniente en que el expresidente Uribe asistiera a la audiencia que yo tenía con el Santo Padre. Le dije, pues sí me lo está pidiendo el Vaticano, el Santo Padre. ¿Cómo me lo voy a negar? E inclusive esto puede ser una oportunidad para una reconciliación con el expresidente Uribe”, expresó Santos en diálogo con Caracol Radio.
Por su parte, Álvaro Uribe, en ese momento como senador de la república, recibió la invitación del Vaticano, justo cuando se encontraba en sesión del legislativo, por lo que interrumpió la jornada para comentar la situación. Sin embargo, la duda estaba en que Uribe tenía su pasaporte de salida en Rionegro (Antioquia). No obstante, según reveló El Tiempo, su esposa, Lina Moreno, envió el documento oficial con un mensajero especial hasta Bogotá.
Una vez inició el encuentro, el papa Francisco instó a los dos políticos colombianos para que se dé un diálogo concreto para sanjar las diferencias frente al acuerdo firmado en 2016. “El papa habló de la ‘cultura del encuentro’ y señaló la importancia de un diálogo sincero entre todos los actores de la sociedad colombiana en este momento histórico”, declaró el Vaticano en un comunicado.
Tras las palabras del santo padre, el expresidente Uribe, entre emocionado y firme por su posición frente al acuerdo, explicó sus razones por las que mostró su inconformidad con la mesa de diálogos. “Me puse de rodillas, le pedí que me bendijera un rosario que guardo conmigo (...) pero no nos pueden imponer todo esto, su santidad (en referencia al acuerdo de Paz con las Farc) se lo repetí al presidente Santos, le pedí apertura, lo hice delante de Su Santidad”, declaró el expresidente colombiano en una rueda de prensa.
Por su parte, Juan Manuel Santos agradeció los esfuerzos del sumo pontífice para la paz de Colombia. “Los acuerdos ya están firmados, están ya en proceso de implementación y que es ahí precisamente donde se pueden sentar a ver cómo quieren todos los colombianos (...) agradezco al sumo pontífice todos los esfuerzos y gestos que ha tenido para apoyar el proceso de paz”, comentó el entonces mandatario colombiano.
Aunque el encuentro no resolvió las diferencias entre Santos y Uribe, su realización fue un recordatorio del papel que pueden desempeñar los líderes religiosos en la promoción del diálogo y la reconciliación. El intento del papa Francisco por reconciliar a Santos y Uribe en 2016 sigue siendo recordado como un ejemplo de diplomacia espiritual en acción.