De acuerdo con datos recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), el número de jóvenes que ni estudian ni trabajan, conocidos como “ninis”, experimentó una disminución significativa del 10,3% en enero de 2025 en comparación con el mismo periodo del año anterior. Actualmente, esta población asciende a 2,6 millones de personas, lo que representa el 24,2% del total de jóvenes en el país. El Dane define como jóvenes a las personas con edades entre los 15 y los 28 años, un grupo que en total suma 11,1 millones de individuos en Colombia.
El fenómeno de los “ninis” ha sido objeto de análisis por parte de expertos y académicos, que destacan su impacto en el mercado laboral y el desarrollo social del país. Juliana Morad, directora del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana, señaló que este fenómeno no puede evaluarse únicamente con base en cambios anuales, ya que requiere un análisis a largo plazo. “En el estudio que realizamos en octubre del año pasado, observamos que en los últimos diez años ha aumentado la no participación laboral juvenil”, explicó Morad según La República.
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El mercado laboral juvenil: participación, ocupación y desocupación
El informe del Dane reveló que la tasa global de participación (TGP) de los jóvenes en el mercado laboral nacional fue del 54,8% durante el periodo de enero a diciembre de 2024, una ligera disminución en comparación con el 55,5% registrado en el mismo periodo de 2023. Por otro lado, la tasa de ocupación (TO) de este grupo etario se ubicó en 45,3%, lo que representa una caída de 0,7 puntos porcentuales respecto al año anterior.
En cuanto a la tasa de desocupación juvenil, esta alcanzó el 17,4%, con un aumento marginal de 0,2 puntos porcentuales frente a 2023. Estas cifras reflejan los desafíos persistentes en la integración de los jóvenes al mercado laboral, un problema que se ve agravado por factores como la migración y la falta de políticas efectivas de vinculación laboral y educativa.
La migración juvenil fue identificada como un factor que intensifica el fenómeno de los “ninis” y afecta negativamente el bono demográfico del país. Según Juliana Morad, es crucial implementar políticas activas que promuevan la formación para el trabajo y la inclusión laboral de esta población. Estas medidas beneficiarían a los jóvenes y contribuirían al desarrollo económico y social de Colombia.
La entidad también destacó que la informalidad laboral sigue siendo un desafío significativo en el mercado de trabajo colombiano. Durante el periodo de octubre a diciembre de 2024, el 55,8% de los trabajadores se encontraba en el sector informal, una cifra que se mantiene estable en comparación con el promedio anual del 55,9%. Esto equivale a 13,1 millones de personas en situación de informalidad.
Entre las ciudades con mayores tasas de informalidad, Sincelejo lidera con un 68,2%, mientras que Manizales registra la tasa más baja con un 34,2%. Estas cifras reflejan las disparidades regionales en el acceso a empleos formales y las oportunidades laborales.
Desigualdad de género en el empleo
El informe al tiempo evidenció diferencias significativas en las tasas de desocupación entre hombres y mujeres. En 2024, la tasa de desocupación para las mujeres fue del 12,7%, mientras que para los hombres se situó en el 8,2%. Aunque la tasa de desocupación femenina disminuyó ligeramente en 0,1 puntos porcentuales en comparación con 2023, las mujeres siguen enfrentando mayores barreras para acceder al empleo. En términos absolutos, 1,39 millones de mujeres estaban desocupadas en 2024, frente a 1,2 millones de hombres. Esta tendencia subraya la necesidad de políticas específicas que promuevan la igualdad de género en el mercado laboral.