El ministro de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, respondió a las inquietudes generadas tras el anuncio de Estados Unidos de suspender la ayuda a varios países, incluyendo Colombia. En una rueda de prensa, Velásquez desmintió que esta medida afecte directamente a las Fuerzas Militares o a la Policía Nacional, aclarando que la suspensión se refiere específicamente a los recursos gestionados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Además, el ministro destacó los avances en la cooperación con Venezuela para combatir la presencia del ELN y otras actividades delictivas en la región fronteriza.
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Sobre la decisión de Estados Unidos
Velásquez explicó que la medida anunciada por el Gobierno estadounidense, liderado por el presidente Donald Trump, implica una revisión global de las ayudas extranjeras para alinearlas con las prioridades estratégicas de esa administración. Esta suspensión temporal, que se aplica durante tres meses, no significa el fin definitivo de la cooperación.
“Suspensión que es diferente a la terminación de ayudas de parte particularmente o es la información que se ha dado de USAID. Suspensión de la cooperación por tres meses fue el límite señalado por el presidente Trump para examinar en general, en el mundo, el destino de esas ayudas, de esa cooperación”, precisó el jefe de cartera, tras una rueda de prensa a la salida de su visita a Venezuela.
Agregó: “No se ha afirmado ni hemos recibido ninguna comunicación respecto de suspensión de ayudas a las Fuerzas Militares ni a la Policía Nacional en lo que corresponde con el INL (Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de los Estados Unidos)”.
Cabe aclarar que Estados Unidos decidió congelar la asistencia financiera y recursos de cooperación, salvo para Israel y Egipto, mientras realiza una evaluación exhaustiva del destino de dichos fondos. Aunque la medida afecta a múltiples países, el impacto es particularmente relevante para Colombia, un aliado clave en temas de seguridad, lucha contra el narcotráfico y cooperación militar.
Más detalles sobre la colaboración con Venezuela para combatir el ELN
El ministro Iván Velásquez también destacó la importancia del trabajo conjunto entre Colombia y Venezuela para abordar la presencia del ELN en la región fronteriza y luchar contra el narcotráfico. Durante su visita a Venezuela, el ministro colombiano se reunió con su homólogo, Vladimir Padrino, con quien abordó la situación en la región del Catatumbo y las acciones necesarias para recuperar el control de la zona.
“Venezuela está dispuesta a colaborar”, aseguró Velásquez, al tiempo que destacó los esfuerzos conjuntos para arrebatarle el dominio de la región al ELN y a las disidencias de las Farc. En este sentido, se adelantaron conversaciones para establecer mecanismos de cooperación que permitan capturar a los líderes de estos grupos armados.
El ministro también señaló la posibilidad de desarrollar operaciones especiales coordinadas con el apoyo de Venezuela. “Le planteé esa posibilidad, el ministro Padrino está de acuerdo y estamos en el fortalecimiento de las relaciones indispensables entre los mandos militares y de policía, colombianos y venezolanos”, indicó.
Acciones contra el narcotráfico y las economías ilícitas
Otro de los puntos centrales de la reunión fue la lucha contra el narcotráfico en la región del Catatumbo, una de las zonas con mayor extensión de cultivos de coca en Colombia, con aproximadamente 44.000 hectáreas. Velásquez subrayó la necesidad de coordinar esfuerzos con Venezuela para frenar el tráfico de drogas hacia ese país y otras regiones como el Caribe y La Guajira.
“Sabemos que la región del Catatumbo tiene una de las zonas de cultivo de coca más extensas del país, que se procesa la cocaína y que una buena parte sale hacia Venezuela, otra hacia el Caribe, a la Guajira. Y hablaba, además, en el tema de Arauca, que no tiene coca, que no se produce cocaína, pero que es un territorio de tránsito también hacia el Estado Apure o el Estado Amazonas”, explicó.