Las duras condiciones climáticas que afectan a Santander están poniendo en aprietos a los agricultores y a las autoridades de la región. Mientras que la mayoría de los municipios del departamento se encuentran en alerta roja y naranja debido a las altas temperaturas y el riesgo de incendios forestales, el corregimiento de Berlín, ubicado en el municipio de Tona, enfrenta un fenómeno opuesto.
En esa zona, intensas heladas que se han registrado en los últimos días, están devastando los cultivos de fresa, papa y cebolla, afectando gravemente a los campesinos y, por ende, a la economía local. Según el director de Gestión del Riesgo de Santander, Edwar Sánchez, las temperaturas en el municipio de Tona han sido extremadamente bajas, alcanzando los -3.2°C en el corregimiento de Berlín. Además, en otros sectores rurales, como en El Cerrito, las temperaturas han caído por debajo de los -1°C. Sánchez destacó que estos fenómenos han tenido un impacto significativo en los cultivos y en el suministro de agua en algunas zonas, lo que agrava aún más la situación.
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Alcides Flórez, un campesino que trabaja en el sector conocido como Hato Grande en Berlín, relató cómo las heladas de la última semana han devastado su producción agrícola. Según Flórez, la noche del pasado fin de semana fue especialmente crítica para los cultivos, cuando las bajas temperaturas sorprendieron a los campesinos de la zona, quienes no anticipaban el impacto que tendrían en sus sembradíos.
“La situación fue bastante grave, perdimos fresa y papa, eso fue fuerte. Donde estaba el agua trabajando, todo se quemó por el frío. La gente no esperaba eso, porque el clima estaba normal, hubo granizada, pero fue suave, y anoche sí fue terrible”, afirmó Flórez a RCN Radio.
En su finca, la cosecha de fresa que antes alcanzaba entre 20 y 25 toneladas semanales se ha visto reducida a apenas una tonelada, lo que representa una pérdida casi total de la producción. Flórez lamentó que esta helada, aunque no es un fenómeno desconocido para la región, haya sido mucho más intensa que las anteriores, y expresó su preocupación por las bajas temperaturas que persisten en la zona.
“Eso quiere decir que todo el cultivo se perdió. Habíamos vivido otras heladas, pero como esta no, y esperamos que no siga lo mismo porque está haciendo muchísimo frío. Lo único que esperamos es que al menos salga el sol”, agregó el campesino al medio citado, haciendo un llamado a las autoridades para que tomen medidas ante lo que podría ser una crisis prolongada.
Otros cultivos de la región también han sufrido las consecuencias de las heladas. La pérdida de fresa y papa es solo una parte de los daños que se están registrando en la zona agrícola del páramo de Berlín, que es de gran importancia para la producción agropecuaria en Santander.
Doble amenaza en Santander
Lo que hace aún más grave la situación en Santander es que, mientras en Berlín se luchan contra las heladas, otros 40 municipios del departamento enfrentan la amenaza de incendios forestales debido a las altas temperaturas. Estas condiciones extremas ponen en riesgo los recursos hídricos de la región, además de generar un peligro inminente para la flora y fauna local. Las altas temperaturas han desatado una serie de incendios que están afectando vastas áreas de bosques, lo que complica aún más la situación de los campesinos.
Este contraste de fenómenos meteorológicos extremos plantea un desafío para las autoridades locales, que deben lidiar con dos emergencias al mismo tiempo: las heladas que afectan la agricultura en el páramo de Berlín y el riesgo de incendios forestales que azota a gran parte de Santander. Cabe recordar que, en 2020, las autoridades ambientales evaluaron la posibilidad de declarar la calamidad pública en la región, debido a los impactos de las heladas en los cultivos y la infraestructura agrícola.