El Ministerio de Defensa de Colombia, tras una exhaustiva labor técnica y jurídica, seleccionó a Vertol System Company INC para realizar el mantenimiento de 19 helicópteros MI-17 mediante un contrato valorado en $50 millones. Sin embargo, el proceso enfrenta intentos de sabotaje por parte de sectores interesados en desestabilizar el acuerdo.
Documentos internos y reservados han sido filtrados en tiempo real, lo que apunta a una posible “guerra sucia” liderada por oficiales activos, retirados y funcionarios del Ministerio de Defensa, según una investigación publicada por El Tiempo.
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Esta estrategia incluiría anónimos que cuestionan la idoneidad del taller asociado, MI Series Personnel & Parts LLC, y señalan a funcionarios clave, como el viceministro de Estrategia y Planeación, Luis Edmundo Suárez Soto. No obstante, estas acusaciones han sido desmentidas.
El contrato, que debe formalizarse antes del 31 de diciembre, es crucial para garantizar la operatividad de los helicópteros en misiones contra bandas criminales y grupos insurgentes. Además, cumple con las sanciones impuestas por Estados Unidos a empresas rusas, que han dificultado el mantenimiento de estas aeronaves.
Los 18 helicópteros rusos permanecían fuera de operación desde que el gobierno de Estados Unidos incluyó en la lista de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac, por sus siglas en inglés) a la empresa rusa que anteriormente realizaba su mantenimiento, como parte de las medidas impuestas tras la invasión de Rusia a Ucrania.
Esta decisión también afectó a los intermediarios en Colombia, dejando inactiva la flota y generando la necesidad de buscar un nuevo proveedor que cumpliera con los requisitos legales, técnicos y económicos.
Vertol System Company INC, con sede en Florida, fue seleccionada tras un minucioso estudio de mercado y visitas a varios talleres. Según informó el medio mencionado, esta compañía inscribió como taller autorizado a MI Series Personnel & Parts LLC, ubicado en los mismos hangares de Vertol en Estados Unidos.
La firma fue recomendada por el gobierno estadounidense, ya que es responsable del mantenimiento de la flota de helicópteros MI-17 en ese país.
El proceso de selección no estuvo exento de controversias. La empresa enfrentó ataques y acusaciones anónimas que alegaban un supuesto favorecimiento en la habilitación de su taller en tiempo récord. Sin embargo, Vertol superó todos los filtros legales y técnicos establecidos, permitiendo avanzar hacia la firma del contrato, prevista para concretarse a más tardar el próximo lunes.
La Procuraduría General de la Nación también está involucrada en el seguimiento del proceso. Este organismo prepara un oficio para solicitar información sobre el trámite de homologación del taller MI Series Personnel & Parts LLC y su experiencia en el mantenimiento de estas aeronaves.
Estos aspectos han sido cuestionados por exmiembros del Ejército y antiguos empleados de empresas intermediarias que trabajaban con la firma rusa Joint Stock Company National Aviation Service (Nasc), encargada previamente del mantenimiento.
La reactivación de los helicópteros MI-17 es fundamental para las operaciones del Ejército colombiano. Estas aeronaves son esenciales en la movilización de tropas hacia zonas estratégicas donde se desarrollan enfrentamientos con bandas criminales, disidencias guerrilleras y el Ejército de Liberación Nacional (ELN).
De acuerdo con información de la fuente mencionada, la decisión de adjudicar el contrato a Vertol System Company INC se tomó tras responder a múltiples interrogantes planteados por la Procuraduría y realizar indagaciones internas que respaldaron la idoneidad de la empresa seleccionada.
El Ministerio de Defensa explicó que el proceso de acreditación de las empresas se basa en los acuerdos internacionales de aviación civil y en el Reglamento Aeronáutico Colombiano (RAC).
Esta normativa garantiza que las compañías cumplan con los estándares técnicos necesarios para el mantenimiento de las aeronaves. Asimismo, el contrato incluirá la adquisición de componentes esenciales para la operación de los helicópteros.
Según Caracol Radio, el Ministerio destacó que las visitas realizadas a las empresas candidatas son indispensables para explorar las opciones disponibles y asegurar que la firma seleccionada cumpla con todos los requisitos técnicos y legales. Los resultados de estas visitas serán determinantes para la estructuración del contrato.
La importancia de este contrato radica en la necesidad de garantizar la operatividad de los helicópteros MI-17, que desempeñan un papel crucial en la atención de emergencias y en el apoyo a las fuerzas de seguridad. Sin embargo, las denuncias de favoritismo y las restricciones internacionales han complicado el proceso de selección, generando un intenso escrutinio por parte de la Procuraduría y otros actores.
Con el plazo límite acercándose rápidamente, el Gobierno enfrenta el desafío de cerrar un acuerdo que no solo cumpla con los requisitos técnicos, sino que también sea percibido como transparente y ajustado a las normativas internacionales.