El informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) titulado Previsiones de la Población Mundial destacó que 63 países, que representan aproximadamente el 28% de la población mundial, ya alcanzaron su punto máximo de crecimiento demográfico. Según el análisis de la ONU, la tendencia global muestra que para el año 2080 la cantidad de personas mayores de 65 años superará a los menores de 18 años, lo cual es un reflejo del acelerado envejecimiento de la población en muchas naciones.
En el caso colombiano, aunque el país aún no llega a este punto de inflexión, el estudio proyectó que su pico poblacional se alcanzaría en 2051, con una cifra estimada de 59,3 millones de habitantes. Colombia, según el informe, seguiría un patrón similar al de los países nórdicos, cuya pirámide poblacional es regresiva, es decir, una estructura en la que la proporción de personas mayores supera a la de los jóvenes. Este cambio poblacional, que reduce la base de la pirámide demográfica, augura una transformación social y económica importante para el país.
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Dentro de las implicaciones de esta tendencia, el envejecimiento de la población económicamente activa se vislumbra como uno de los factores más relevantes. Wilson Tovar, gerente de investigaciones en Acciones & Valores, advirtió que este fenómeno impactaría directamente en el crecimiento económico, ya que el país podría enfrentar una desaceleración causada por la disminución de la población trabajadora frente a la creciente cantidad de personas jubiladas.
Tovar también advirtió que, al reducirse la tasa de natalidad, la proporción de la población activa también se vería afectada, ya que los nacimientos influyen directamente en el número de personas en edad productiva. En la actualidad, la población activa representa aproximadamente el 65% del total de habitantes, pero si la tendencia a la baja en los nacimientos continúa, es probable que hacia 2050 se presente una notable contracción en la fuerza laboral del país.
“Menos nacimientos significan una disminución en la población activa futura, que actualmente representa 65% de la población total. De mantenerse esta tendencia, podría haber una contracción significativa de la fuerza laboral hacia 2050. Lo que podría reducir el crecimiento económico anual del PIB en 0,5-1%, dependiendo de la inversión en tecnología y productividad”, afirmó Tovar.
Además de estos efectos sobre el mercado laboral, el envejecimiento poblacional representa un desafío cada vez mayor para el sistema de pensiones de Colombia. En este momento, alrededor del 22% del presupuesto nacional se destina para cubrir las pensiones, pero esta proporción se espera que aumente de manera significativa a medida que el porcentaje de personas mayores continúe creciendo. La necesidad de ajustar el sistema de pensiones para mantener su sostenibilidad financiera se convierte en un tema de urgente atención para el país, con implicaciones de largo plazo en la asignación de recursos fiscales.
El impacto de una población envejecida también se reflejaría en el consumo interno, elemento crucial para el dinamismo económico. Según las proyecciones de Fedesarrollo, un envejecimiento sustancial de la población tendría el potencial de reducir la demanda interna en un rango de entre 3% y 4%, afectando directamente sectores clave como el comercio, la vivienda y los servicios. Esta caída en el consumo representaría un obstáculo importante para el crecimiento económico del país, al limitar la capacidad de expansión de estos sectores estratégicos.
Para mitigar los efectos del envejecimiento poblacional, la ONU propuso destinar recursos al desarrollo de habilidades técnicas y profesionales, además de impulsar una mayor inversión en digitalización y automatización, con el objetivo de preparar a la población activa para adaptarse a un entorno laboral cambiante y tecnológico. Paralelamente, otra medida clave sugerida fue el fomento de la natalidad, mediante incentivos económicos y un incremento en la disponibilidad de servicios de cuidado infantil, lo que permitiría a las madres participar más activamente en el mercado laboral.
En la actualidad, solo el 40% de los menores de cinco años en Colombia tienen acceso a servicios de guardería adecuados. Sin embargo, Tovar destacó que esta cobertura debía aumentar hasta alcanzar el 70% en los próximos cinco años.