En respuesta a la reciente alerta de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (Iata) sobre una posible escasez de combustible para aviones en Colombia, la empresa estatal Ecopetrol emitió un comunicado para tranquilizar al país y garantizar el abastecimiento adecuado del mercado, incluido el sector aéreo. Esta situación surgió después de que una falla eléctrica en la Refinería de Cartagena afectara la producción y desatara inquietudes sobre la estabilidad del suministro de combustibles en el país.
Iata, que representa a 330 aerolíneas responsables del 80% del tráfico aéreo global, expresó su preocupación por las posibles afectaciones que esta escasez podría generar en la conectividad aérea del país, especialmente en regiones apartadas y rutas internacionales. La masiva enfatiza la importancia del combustible de aviación para garantizar el transporte de carga esencial, así como para el fomento del turismo, al destacar que “sin combustible de aviación, como es natural, no podemos operar”.
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El 18 de agosto de 2024, Ecopetrol anunció el restablecimiento de la producción en las 35 unidades operativas de la Refinería de Cartagena, tras una interrupción causada por una falla eléctrica que había comprometido el suministro de combustibles. En su comunicado, la empresa afirmó que, desde el restablecimiento de la operación de la refinería, la entidad implementó un plan de trabajo exhaustivo para garantizar la continuidad del suministro de combustibles a todos los segmentos del mercado, incluyendo gasolina, diésel y combustible de aviación (jet fuel).
Para mitigar los posibles impactos de la escasez y asegurar una oferta estable durante los próximos meses, Ecopetrol decidió importar 100.000 barriles de combustible para aviones. Estos barriles están previstos para llegar al país el próximo fin de semana, es decir, entre el 30 de agosto y el 1 de septiembre, lo que permitirá a la empresa cumplir con el mínimo legal establecido del 95% en el suministro de jet fuel para finales de agosto.
Esta medida es parte de un esfuerzo más amplio para asegurar el abastecimiento y evitar cualquier desestabilización en las operaciones aéreas.
El comunicado de Ecopetrol destaca que, actualmente, la Refinería de Cartagena está operando conforme al programa de producción establecido, con una capacidad diaria promedio de 99.000 barriles de diésel, 38.000 barriles de gasolina regular y extra, 13.000 barriles de combustible jet, entre otros productos. Esta producción es fundamental para mantener el flujo constante de combustibles esenciales para diversas aplicaciones industriales y de transporte.
Con el objetivo de asegurar el abastecimiento de combustibles, Ecopetrol implementó un “plan de trabajo para garantizar el suministro de combustibles a todos los segmentos del mercado”, lo que incluye productos clave como gasolina, diésel y jet fuel.
Por su parte, la Aeronáutica Civil de Colombia recomendó a las aerolíneas adoptar “medidas de compensación o protección” para los pasajeros afectados por posibles reprogramaciones o cancelaciones de vuelos debido a la escasez temporal de combustible. La alerta de Iata había generado preocupaciones sobre una posible desestabilización en las operaciones aéreas, lo que llevó a las autoridades a tomar medidas preventivas para mitigar cualquier impacto sobre los usuarios del transporte aéreo.
La Aeronáutica Civil informó que este caso podría generar un fuerte impacto en los viajeros aéreos entre el 28 de agosto y el 4 de septiembre de 2024, ya que las aerolíneas deberán adoptar “medidas de compensación o protección” para los pasajeros que se vean afectados por la reprogramación o cancelación de vuelos, lo que incluye la reubicación en otros vuelos, reembolsos, o la provisión de servicios adicionales durante la espera.
Por su parte, Ecopetrol reafirma su compromiso con la estabilidad del suministro de combustibles en el país y continúa monitoreando de cerca la situación para asegurar el abastecimiento continuo y satisfacer las necesidades del mercado, tanto en el sector de transporte aéreo como en otros sectores industriales, pero esto no impidió la alerta de los usuarios de este medio de transporte.