El presidente Gustavo Petro atribuyó la disminución de las cifras de pobreza en Colombia a los aumentos en el salario mínimo, desafiando con ello las previas advertencias de algunos expertos económicos. Petro enfatizó que la elevación del salario básico resultó en beneficios para la población, contradiciendo así las predicciones de que esta medida podría incrementar el desempleo y la pobreza.
“Todos esos expertos que sacaban por televisión tratando de lavarle la cabeza a la gente, diciendo que cometíamos una brutalidad, que si subíamos el salario mínimo mucho se caía el empleo, que se aumentaba la pobreza, estoy viendo lo contrario”, declaró el presidente.
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El contexto de estas declaraciones coincide con la publicación de nuevos datos económicos que evidencian una reducción en las tasas de pobreza a nivel nacional.
Por su parte, en respuesta a un trino del presidente Gustavo Petro, Juan Daniel Oviedo, exdirector del Dane y actual concejal de Bogotá, señaló que Colombia mantuvo una incidencia de pobreza extrema en cifras de un solo dígito en las zonas urbanas desde antes de la pandemia.
Oviedo realizó este comentario luego de que Petro afirmara que sus programas de gobierno están logrando disminuir la pobreza extrema en áreas urbanas. En su respuesta, Oviedo expresó que “el dato publicado es una buena noticia pues, aunque aún estamos lejos de niveles prepandemia, la reducción de la pobreza extrema es debida, sobre todo, a la recuperación del empleo que se vivió hasta julio de 2023, así como una adecuada focalización de subsidios”.
El concejal destacó que la reactivación económica se refleja en una mayor creación de empleo y una mejor focalización de los subsidios frente a la inflación. Esto fue fundamental para la notable recuperación observada en los últimos meses.
Según el informe de Pobreza Monetaria, los ingresos del 20% de la población con menos recursos disminuyeron en un 2%, resultado atribuido a las ayudas institucionales. Este informe también identificó que las ciudades con mayores ayudas institucionales para la reducción de la pobreza son Sincelejo, Riohacha, Montería y Cúcuta, mientras que Ibagué, Pereira y Medellín registran los menores aportes en esta área.
Además, Oviedo concluyó que, aunque hay avances, es necesario continuar con políticas de empleo y subsidios bien dirigidas para sostener y mejorar los niveles actuales de pobreza extrema en las áreas urbanas del país.
Disminuye la pobreza, pero no la inequidad
En este contexto, Juan Daniel Oviedo propone otras preguntas y factores a considerar: “Hay que estar muy atentos a la medición de este año porque el empleo está mal y el precio de los arriendos y de los servicios públicos pesan mucho”. Según Oviedo, Colombia necesitó cuatro años para regresar a niveles de pobreza monetaria comparables a los de 2019. Sin embargo, advierte que “la gran alerta es que la pobreza extrema sí sigue siendo más alta a la que teníamos antes de la pandemia. Eso significa que el tema del hambre y de la inflación de alimentos no la podemos descuidar”.
Aunque los datos del índice muestran una caída por tercer año consecutivo, un análisis más detallado revela aspectos adicionales sobre la situación. “De los 3,6 puntos de reducción en el total nacional, solo 1 se explica por efecto de redistribución, que comprende las ayudas institucionales”, aclara el politólogo y magíster en Economía, Horacio Coral, exdirector de metodología en el Dane a El País.
Coral destacó que, estos resultados evidencian una ineficiencia del Estado en la redistribución de los excedentes del recaudo de impuestos, específicamente desde los sectores de mayores ingresos hacia los hogares más necesitados. “Entre el 2022 y 2023 las ayudas institucionales contribuyeron con -2,07% a la variación del 10,01% de los ingresos del quintil de menores ingresos”. Esto implica que una parte significativa de estas transferencias se está distribuyendo dentro de la misma población más pobre, en lugar de canalizarse desde los más acomodados hacia los más vulnerables.