El Zoológico de Cali informó la llegada de cuatro licaones africanos, una especie en peligro de extinción. Estos animales, conocidos también como perros salvajes africanos, llegaron desde programas de manejo cooperativo coordinados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) y la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA).
Tank, Scooter, Roge y Morty son los nombres de los cuatro licaones que fueron recibidos en el zoológico. Tras un mes en cuarentena, se confirmó su buen estado de salud y seguridad antes de ser exhibidos al público.
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El gerente del zoológico, Dave Wehdeking, destacó que estos animales están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, conflictos humanos y el cambio climático. “El Zoológico de Cali participa activamente en programas de manejo cooperativo para la conservación de especies en peligro”, afirmó Wehdeking en declaraciones a El País de Cali.
Los licaones se caracterizan por su pelaje distintivo y una compleja forma de comunicación vocal. En su dieta diaria se incluyen carnes, vísceras y suplementos vitamínicos y minerales para asegurar su salud.
National Geographic informó que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a los licaones como especies en peligro de extinción. Estos canidos viven en manadas lideradas por una pareja alfa y colaboran de manera colectiva en ausencia de un liderazgo claro.
Finalmente, el Zoológico de Cali menciona que, “Invitamos al público a conocer de cerca a estos fascinantes animales y aprovechar la oportunidad de visitarnos durante nuestra promoción especial de 2x1 en la entrada, los miércoles 19 y 26 de junio, de 1:00 p.m. a 4:30 p.m., hora en que cerrará la taquilla”, según cita El País de Cali.
Estos son los perros de África o Licaones
Los licaones habitan en diversas regiones del África subsahariana, prefiriendo sabanas, zonas semiáridas y bosques abiertos. Su distribución geográfica se ha visto reducida drásticamente debido a la pérdida de su hábitat natural, la fragmentación del territorio y la persecución humana. Actualmente, están categorizados como una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Una de las características más destacadas de los licaones es su organización social, que se basa en una estructura jerárquica dentro de las manadas. Estas pueden estar formadas por entre 2 y 27 individuos, aunque usualmente oscilan entre los 10 y 15 miembros. La cohesión de la manada es fundamental para su supervivencia y éxito en la caza. Los licaones utilizan complejas técnicas de comunicación que incluyen vocalizaciones, señales olfativas y posturas corporales para coordinar sus actividades y mantener el orden dentro del grupo.
La caza es una actividad colectiva en los licaones. Sus presas principales son de tamaño medio, como antílopes, gacelas y ñus jóvenes. Gracias a su resistencia y velocidad, pueden perseguir a sus presas durante varios kilómetros hasta abatirlas por agotamiento. Una vez capturada la presa, los miembros de la manada comparten equitativamente el alimento, asegurándose de que incluso los individuos más jóvenes y los que no participaron activamente en la caza reciban su ración.
Reproductivamente, solo la pareja alfa, compuesta por el macho y la hembra dominantes, se encarga de la procreación. Las hembras pueden dar a luz a una camada de hasta 10 o más cachorros tras un período de gestación de unos 70 días. Todos los miembros de la manada participan en el cuidado y alimentación de los cachorros, lo que refuerza los lazos sociales y asegura la supervivencia de la descendencia.
A pesar de su adaptación y habilidades de caza, los licaones enfrentan múltiples amenazas. La principal es la reducción y fragmentación de su hábitat, lo que limita su acceso a presas y espacios adecuados para su vida. Además, el conflicto con humanos, ya sea por la caza directa o por enfermedades transmitidas por perros domésticos, ha mermado significativamente sus poblaciones
Diversas organizaciones conservacionistas trabajan para proteger a los licaones mediante programas de conservación, investigación y educación. Los esfuerzos incluyen la creación y gestión de áreas protegidas, la reducción de conflictos con comunidades locales y la implementación de medidas de manejo sanitario para evitar la propagación de enfermedades.