Las lluvias recientes revitalizan el embalse del Oriente antioqueño, especialmente en Guatapé, donde el nivel del agua aumentó más de un metro, lo que permite mejorar la navegabilidad en el popular malecón. Durante el primer semestre del año, la sequía provocada por el fenómeno de El Niño dejó varias imágenes desoladoras de tierra cuarteada e islotes emergidos, situación que alejó a los turistas y afectó gravemente la economía local.
El efecto del descenso del agua, que alcanzó un mínimo del 32,8% el 7 de mayo, según registros del Ideam, impactó a 33 empresas que operan en el área y a cerca de 300 embarcaciones. Esta situación también perjudicó a comerciantes, hoteles y otros servicios que dependen del flujo constante de visitantes. Sin embargo, el reporte más reciente del Ideam, del jueves 6 de junio, indicó un nivel del 38,5%, lo que reflejó un incremento del 5,7% en el último mes.
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Los comerciantes locales, como Duvian Alexander Gómez, mostraron optimismo ante el aumento del nivel del embalse: “Navegación sí hay, toca caminar un poco hasta los muelles, la gente puede venir tranquila. Las ventas bajaron ahora en esta sequía porque los visitantes no se han animado a venir, esperemos que empiecen a volver”, indicó el comerciante en El Colombiano. El resurgimiento del embalse podría atraer nuevamente a los turistas que alguna vez saturaron la región cada fin de semana.
Para reactivar el turismo y mostrar las mejoras, se llevó a cabo el evento ‘El Embalse Peñol-Guatapé más vivo que nunca’, que buscaba mostrar la viabilidad de navegación y otras actividades turísticas en la represa. Empresarios del sector náutico ofrecieron recorridos gratuitos en sus barcos, lanchas y yates, permitiendo a los asistentes disfrutar de las aguas recuperadas y conocer las diversas actividades disponibles.
Édgar Blandón Espinosa, promotor de paseos en lanchas y motos acuáticas, también invitó a los turistas a regresar: “El embalse ha venido subiendo y en estos 15 días la gente se ha visto, no lo que uno espera todavía, pero va mejorando”. La comunidad espera que el incremento en el nivel del embalse marque el inicio de una recuperación económica prolongada.
Durante el evento, varias entidades y comerciantes locales colaboraron con combustible, mientras que empresas de transporte público terrestre ayudaron en el traslado de grupos desde municipios aledaños usando motocarros y buses. Además, la Policía, el Ejército y los bomberos, junto con la Defensa Civil, brindaron su apoyo logístico para asegurar que todo se desarrollara sin contratiempos.
Con la llegada de las lluvias, la esperanza florece en el Oriente antioqueño. Los empresarios del sector, así como Duvian Alexander Gómez, esperan que esta recuperación del embalse también signifique un retorno de los turistas y una revitalización de la economía local que depende fuertemente del turismo.
La importancia de los embalses
Los embalses desempeñan un papel crucial en diversos ámbitos de la vida cotidiana y del desarrollo socioeconómico. Estas construcciones no solo almacenan grandes cantidades de agua, también aseguran un suministro constante para una variedad de usos esenciales.
Uno de los usos primordiales de los embalses es la provisión de agua potable para la población. Al acumular y regular el agua de ríos y cuencas, los embalses garantizan el abastecimiento a comunidades enteras, especialmente en épocas de sequía, cuando las fuentes naturales pueden no ser suficientes.
Además, los embalses son fundamentales para la agricultura, permitiendo el riego de cultivos durante todo el año. Esta regulación del agua es vital para mantener la producción de alimentos y asegurar la seguridad alimentaria. En regiones donde las precipitaciones son irregulares, los embalses se convierten en una fuente indispensable para los agricultores.
El control de inundaciones es otro beneficio significativo. Al actuar como amortiguadores, los embalses pueden contener grandes volúmenes de agua durante temporadas de lluvias intensas, reduciendo así el riesgo de inundaciones rio abajo que podrían causar daños a infraestructuras y poner en peligro vidas humanas.