El lunes 8 de abril de 2024, los colombianos podrán presenciar un eclipse solar que no solo será visible en el territorio nacional, sino también en América y en Europa. El fenómeno durará un poco más de dos horas y 40 minutos, pero en el país solo podrá verse en la etapa parcial, es decir, cuando la luna no está perfectamente alineada con el sol y con el planeta Tierra. Lo que quiere decir que la sobra proyectada por la luna no logrará oscurecer por completo a Colombia.
De hecho, el porcentaje de proyección de la penumbra variará según el territorio desde donde los espectadores estén esperando el espectáculo astronómico. En San Andrés y Providencia, por ejemplo, el eclipse será visible en un 15%, mientras que en Cartagena, Barranquilla, Santa Marta y Riohacha, en un 10%.
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De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa), los eclipses parciales suelen presentarse cada dos años, mientras que un eclipse total pasa cada año y medio, pero, rara vez se logra verse desde un mismo lugar de la Tierra; se puede presenciar cada 375 años, aproximadamente, y durante apenas unos minutos, según la Nasa.
Los eclipses totales son posibles, a pesar de que la luna es 400 veces más pequeña que el sol y, en teoría, no alcanzaría a cubrir la totalidad de la luz que emite. Sin embargo, está ubicada 400 veces más cerca de la Tierra que el sol, por lo que, a los ojos del ser humano, parecen ser del mismo tamaño y, en ese sentido, se logra bloquear por completo la luz solar, aunque sea en un pequeño instante.
Así las cosas, se recomienda a quienes esperan ver el fenómeno estar en un lugar soleado del planeta y, además, estar justo en el camino de la sombra que emite la luna en ese momento y que va cambiando conforme va moviéndose. En Colombia, los habitantes también podrá evidenciar el evento astronómico en Apartadó, Arjona, Ciénaga, El Carmen de Bolívar, Juradó, Lorica, Montería, Sincelejo, Turbo, Tolú, Valledupar.
¿Qué pasa con los eclipses lunares?
El fenómeno que presenciarán los colombianos es diferente al llamado eclipse lunar, que, aunque también involucra las sombras, se registra con una alineación distinta entre el sol, la luna y la Tierra. A grandes rasgos, este tipo de eclipse se presenta cuando el planeta impide que la luz solar alcance a la luna, porque está en la mitad de ambos. El resultado es la desaparición total de la luna a los ojos del ser humano, debido a que la sombra de la Tierra la cubre por completo.
Cabe resaltar que los eclipses lunares también pueden ser parciales, es decir, cuando apenas una parte de la luna recibe la sombra proyectada por el planeta cuando está alineado con el sol. Algunas veces, la sección de la luna que llega a tornarse oscura, toma un tono rojizo o gris que logra ser percibido por las personas.
¿Cómo ver el eclipse en Colombia?
La Nasa recomienda evitar mirar directamente al sol cuando llegue el eclipse solar parcial, para evitar daños oculares. Por eso, se recomienda utilizar anteojos con filtros solares especiales para la ocasión, que deben estar libres de rayones. Mientras se observa el fenómeno, se debe mantener puestas las gafas todo el tiempo y, antes de retirarlas, es mejor mirar para el lado opuesto del eclipse.
Sin embargo, las recomendaciones para las mascotas son otras. Se debe evitar alzarlas para que vean el fenómeno, de hecho, tampoco se les puede poner ningún tipo de lente para ello. Se recomienda entonces dejar al animal en casa, para que no esté expuesto en ningún momento. Además, este tipo de eclipses, sobre todo los que llegan a oscurecer el panorama casi por completo, suelen desorientar a los animales en sus actividades.