El Miércoles de Ceniza es una importante celebración litúrgica que se celebra cada año entre febrero y marzo, y marca el inicio de la Cuaresma, que es la cuenta regresiva para la Semana Santa o Semana Mayor, que este año inicia el domingo 24 de marzo y culmina el sábado 30 del mismo mes.
De acuerdo con la tradición católica, cubrirse con ceniza representa el arrepentimiento y la penitencia, por eso este día se ve a los católicos con una cruz de ceniza en la frente, símbolo que es impuesto por los sacerdotes en las iglesias durante todo el día.
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“En la imposición de la ceniza, el sacerdote traza una cruz sobre la frente de los fieles, mientras repite las palabras “Conviértete y cree en el Evangelio” o “Recuerda que polvo eres y en polvo te has de convertir”, para recordarnos que nuestro lugar definitivo es el Cielo”, explican en el portal web del Opus Dei.
Diez datos que debe conocer de Miércoles de Ceniza
- El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma, que son los cuarenta días de preparación interior que realizan los creyentes para la conmemoración de los misterios de la pasión, muerte y resurrección de Cristo.
- La imposición de la ceniza se remonta la iglesia primitiva, cuando los creyentes se cubrían la cabeza con ceniza como un hábito penitencial que tenía como objetivo prepararse para recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
- La ceniza en esta celebración litúrgica significa que quien recibe la cruz en la frente reconoce su fragilidad y la mortalidad humana. Además es un llamado a la conversión y la renovación pascual. Así mismo, la palabra derivada del latín cinis, está relacionada con la muerte, la caducidad y la penitencia, por eso el símbolo en la frente también recuerda la creación del hombre a partir del polvo de la tierra, las cenizas señalan el origen y el fin del ser humano, en la religión católica.
- La ceniza que se utiliza en este evento religioso proviene de las palmas del Domingo de Ramos. Después de rociarlas con agua bendita y aromatizarlas con incienso, las palmas usadas en esa otra actividad propia de los católicos se queman para utilizarlas el Miércoles de Ceniza.
- De acuerdo con la tradición, al termino de la homilía durante la misa, los creyentes se acercan al altar para que el sacerdote dibuje una cruz con ceniza en su frente. Luego de escuchar una de las frases mencionadas anteriormente, los religiosos se retiran en silencio.
- La cruz también puede ser impuesta sin necesidad de asistir a la misa; sin embargo esta debe ser precedida por una liturgia de la palabra.
- Cualquier persona, sin importar si hace parte de la iglesia católica, puede acercarse a los templos a recibir la imposición de la cruz de ceniza.
- Los creyentes se abstienen de comer carne durante esta celebración litúrgica que se lleva a cabo en todo el mundo.
- Los laicos previamente designados por el sacerdote pueden imponer la ceniza, la cual debe ser bendecida con anterioridad por el párroco; sin embargo no pueden dar la bendición.
- Según lo registrado en varios portales religiosos, la abstinencia y el ayuno son obligatorios para esta fecha.
En Colombia los empleadores deben garantizar que los creyentes puedan asistir a una iglesia a participar de la celebración litúrgica. Por eso, en el territorio nacional está permitido que los trabajadores acuerden con sus jefes el permiso para ausentarse durante un tiempo para asistir a una iglesia y solicitar la imposición de la cruz de ceniza.