En la mañana del viernes 18 de agosto, el equipo INEOS Grenadiers confirmó que el ciclista colombiano Egan Bernal se encuentra en la nómina que tendrá para la competencia de la Vuelta a España 2023.
Entre los competidores del equipo británico también están el inglés Geraint Thomas, los españoles Jonathan Castroviejo y Omar Fraile, el italiano Filippo Ganna, el alemán Kim Heiduk, el belga Laurens De Plus y el neerlandés Thymen Arensman.
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En la edición 78 la Vuelta a España iniciará el sábado 26 de agosto en Barcelona, y llegará a su fin el domingo 17 de septiembre en Madrid. En este año la carrera española contará con cuatro etapas llanas, dos etapas llanas con final en alto, seis etapas de media montaña, siete etapas de alta montaña, una contrarreloj por equipos y una individual.
El corredor de 26 años participó en el pasado Tour de Francia y, aunque no figuró en la clasificación general, pudo llegar a París junto al pelotón principal. Esta sería la segunda participación de Egan Bernal en la Vuelta a España; su anterior participación fue en 2021, cuando buscó ‘la camisa roja’ tras haber ganado el Giro de Italia. En esa ocasión el zipaquireño ocupó la sexta posición de la clasificación general y quedó a más de 13 minutos de Primoz Roglic, campeón de esa edición.
Este 2023 ha sido importante para el ciclista colombiano, pues su gran objetivo era volver a competir al máximo nivel, y aunque en el Tour de Francia no obtuvo los mejores resultados, ayudó a su equipo durante la competencia y cumplió en su labor de gregario para Thomas Pidcock y Carlos Rodríguez. El ciclista de Zipaquirá ocupó el puesto 36 de la general, a 2:38:16″ de diferencia de Jonas Vingegaard, bicampeón de la carrera.
“Estoy muy feliz. Creo que es difícil de comparar con el año en el que gané, pero es un sentimiento muy parecido. Para mí, es una gran victoria”, aseguró Egan Bernal tras culminar la carrera francesa.
Su buen desempeño en Tour de Francia se vio reflejado en el ranking UCI donde ascendió 30 puestos. El corredor de 26 años tomó partida en la Grande Boucle por cuarta vez en su carrera. La primera vez fue en 2018, cuando realizó un trabajo de gregario para Geraint Thomas (campeón) y se ubicó en la casilla 15 de la general; en 2019 sorprendió al mundo al convertirse en el primer latinoamericano en ganar el Tour de Francia, y en 2020 tuvo que retirarse por algunos problemas físicos.
En la más reciente actualización del ranking UCI el ciclista del Ineos Grenadiers escaló 30 posiciones y pasó a ubicarse en el puesto 297 del escalafón, convirtiéndose así en el undécimo mejor colombiano de la lista con 288 puntos.
Hay que tener en cuenta que en enero de 2022 Egan sufrió un grave accidente mientras entrenaba y por poco pierde la vida. Bernal sufrió 22 fracturas, se perforó los dos pulmones y tuvo que ser intervenido quirúrgicamente en varias ocasiones. La noticias sobre su recuperación fueron alentadoras y poco a poco mostró grandes avances, llegando incluso a competir en el mes de agosto.
Así ha sido la temporada 2023 de Egan Bernal:
- Vuelta a San Juan - se retiró en la penúltima etapa
- Vuelta a Cataluña - se retiró en la quinta etapa
- Vuelta al País Vasco - puesto 92 en la clasificación general
- Tour de Romandía - octavo puesto en la clasificación general
- Tour de Hungría - octavo puesto en la clasificación general
- Critérium du Dauphiné - puesto 12 en la clasificación general
- Tour de Francia - puesto 36 de la clasificación general