Para las 3 de la tarde del jueves 16 de febrero estaba previsto un encuentro entre el presidente de Colombia, Gustavo Petro, y el líder del régimen venezolano, Nicolás Maduro en el puente Atanasio Girardot (Tienditas). Sin embargo, esta cumbre se ha retrasado por temas de agenda del mandatario colombiano, pues a esa hora se reunió con las Juntas de Acción Comunal de Norte de Santander.
Faltando pocos minutos para las cinco de la tarde —hora de Colombia—, Petro Urrego llegó a la zona fronteriza y firmó el acuerdo de alcance parcial de naturaleza comercial #28 entre ambos países, el cual establece una profundización del marco jurídico que permite el afianzamiento de la integración para el desarrollo comercial entre los dos países. Posteriormente, manifestó que las relaciones entre ambas naciones “nunca debieron cerrarse”.
También dijo que la firma del acuerdo “es un paso más de integración que nunca debió ser suspendida” y afirmó que el proceso de mejoramiento de relaciones entre todos los países de Latinoamérica debe reanudarse. De paso, le dijo a Maduro que las rencillas diplomáticas del pasado no pueden repetirse.
Por su parte, Maduro celebró la firma de ese acuerdo como parte del “reencuentro” entre los países hermanos y dijo que las relaciones binacionales vienen tomando “una nueva dinámica” que no solo abarca el sector comercial, sino también de diálogos políticos y diplomáticos. Recordó que el 1 de enero de 2023 se tomó la decisión de abrir todos los puentes fronterizos y le mencionó a Petro la importancia de este hecho.
“Creo que todos esos pasos, presidente Petro, como lo hemos conversado personalmente, eran necesarios e inevitables, y además han sido recibidos con cariño, con afecto y apoyo por parte de los pueblos de la frontera”, manifestó el dictador. También mencionó que, si bien las actividades comerciales van por buen camino, aún falta por consolidad ese aspecto.
Este acuerdo actualiza tanto los aranceles como los productos a intercambiar por los puentes fronterizos, y abre las puertas a lo que Maduro denominó como una “nueva dinámica de expansión” entre el comercio de Colombia y Venezuela. Recordó que ese país tenía mejores condiciones en 2011, cuando fue firmado por primera vez este acuerdo.
Al respecto, evocó que ese año el país tenía “ingresos petroleros netos de 56 mil millones de dólares; una chequera petrolera para sacar y comprar lo que hubiera que comprar en el mundo” y que se importaba hasta el 85% de todo tipo de bienes como ropa, automóviles y comida-
De paso, aceptó que Venezuela está sometida a un régimen, pero de “bloqueos y persecución económica y comercial” que afectaron de forma severa los ingresos de ese país, al punto de tener que diseñar un plan “para una economía de guerra”, el cual, de acuerdo con su discurso, ha generado buen rendimiento en los últimos años.
Al término de su intervención, Nicolás Maduro le propuso al presidente Petro la instalación de una zona económica compuesta por un equipo integrado por alcaldes y gobernadores de Norte de Santander y Táchira. Ese sería “el primer gran paso para unir la inmensa riqueza y fuerza económica que tiene la frontera entre Colombia y Venezuela”.