Durante la penúltima etapa de la Vuelta a San Juan en Argentina, y cuando habían transcurrido 18 kilómetros, el pedalista colombiano Egan Bernal se bajó de la bicicleta y se retiró de la carrera a un día de su conclusión.
En un primer momento se creyó que el motivo de su retiro era por problemas estomacales, puesto que fue un motivo que se repitió en el abandono de la carrera argentina por parte de varios corredores a lo largo de esta semana. Sin embargo, pocos minutos después de que se presentara el abandono de la carrera por parte de Egan, el Ineos hizo oficial el motivo:
Justo un día después de su gran desempeño en el ascenso al Alto del Colorado, donde finalizó en la cuarta ubicación detrás de Miguel Ángel López, Filippo Ganna y Sergio Higuita, el colombiano prendió las alarmas en un momento donde el ciclismo nacional necesita motivos para creer en actuaciones destacadas en las carreteras europeas durante 2023.
Por lo pronto queda por saber si estas molestias en su rodilla comprometerán su participación en los Nacionales de Ciclismo en Ruta que se celebrarán en Bucaramanga entre el 2 y el 5 de febrero. En esta carrera, Egan aspira a conquistar su primer título de campeón nacional en una edición que cuenta con la presencia de Nairo Quintana, Miguel Ángel López. Sergio Higuita e Iván Ramiro Sosa, entre otros.
Una etapa para los velocistas
La sexta etapa de la Vuelta a San Juan se desarrolló como se esperaba en la previa de la carrera, puesto que al ser un final plano se prestaba para una definición entre velocistas. La etapa se corrió con una velocidad promedio de 49 kilómetros por hora, lo que hizo que las opciones de una fuga se vieran limitadas durante la primera hora de carrera. Finalmente se formó un grupo de siete corredores que le sacaron una ventaja de más de 4 minutos al resto del pelotón. Sin embargo, los esfuerzos del Team Medellín lograron reducir esa diferencia a falta de 17,5 kilómetros para cruzar la línea de meta.
A partir de ese punto los velocistas comenzaron a preparar la fuga y a estudiar sus posibilidades de quedarse con la sexta etapa. En un primer momento el colombiano Fernando Gaviria se mostró como el más determinado para quedarse con la etapa, pero no logró encontrar un espacio entre Sam Bennett y Fabio Jakobsen, quedando más atrás de los candidatos a llevarse la victoria. Finalmente, ni ellos ni Peter Sagan pudieron superar al australiano Sam Welsford. El corredor del DSM encontró una línea despejada para despuntar en velocidad cerca de una de las vallas de seguridad, sorprendiendo a sus contrincantes y cruzando la línea de meta en primera posición para dar la sorpresa de la semana. Bennett cruzó en segunda posición, y en tercer lugar llegó Gaviria, quien a pesar de sus inconvenientes iniciales en el embalaje encontró espacio para asegurar el podio.
La clasificación general se mantiene sin cambios antes de la etapa final del domingo 29 de enero. Miguel Ángel López se mantiene en primera posición, seguido de Filippo Gana a 30 segundos. Del tercer al sexto lugar aparecen Sergio Higuita, Einer Rubio, Brandon Rivera y César Paredes para completar la presencia colombiana entre los diez mejores de la competencia.